良久，久到李莲花觉得自己的手臂都有些微微发麻时，白芷才缓缓睁开眼。她松开手，眉头却不自觉地紧锁起来，形成一个浅浅的“川”字，眼神锐利地看向李莲花，那目光仿佛能穿透皮肉，直视他体内盘踞的病灶。
“如何？”李莲花端起那杯早已凉透的清水，抿了一口，语气听不出什么波澜，平淡得仿佛在询问一个与自己毫不相干的陌生人的病情。
“比我想象的更麻烦。”白芷直言不讳，声音里带着一丝凝重，“碧茶之毒已非盘踞在你几条主脉，而是深入奇经八脉，甚至渗入骨髓。最棘手的是，它似乎与你原本深厚的内力形成了一种诡异的纠缠共生状态。你的内力在自发地抵抗它，但这种抵抗本身，又在不断地消耗你的本源，甚至……加速了毒素对某些特定区域的侵蚀。”她顿了顿，目光如手术刀般精准地剖析着，“它不仅在侵蚀你的五脏六腑、四肢百骸，更在……蚕食你的记忆与神智。你近来是否常感健忘，一些近期发生的小事转瞬即忘？是否有时会莫名失神，思绪中断，甚至短暂地不知身在何处，所为何事？”
李莲花端着水杯的手，几不可察地一颤。杯中平静的水面漾开一圈细微却清晰的涟漪。记忆力衰退，思绪偶尔的空白和混乱，这是他最深处的隐忧，是比身体上的痛苦更让他恐惧的征兆，他从未对任何人言说，连方多病那般亲近之人也未曾透露半分，此刻却被这初次见面的女子，以如此肯定的语气一语道破。仿佛他精心构筑的、用以维持体面的外壳，被她轻而易举地剥开，露出了内里不堪的真实。
他沉默着，没有承认，也没有否认。只是握着杯壁的指节，微微有些泛白。
白芷并不需要他的回答，他那一瞬间的失态和此刻的沉默，已是最好的答案。她站起身，在渐渐昏暗的厅中踱了两步，目光再次扫过门边矮柜上的香烛纸钱，忽然问道，话题转换得有些突兀：“你今日买这些香烛纸钱，是祭奠何人？”
李莲花明显一怔，完全没料到她会突然将话题跳到这上面来，下意识地顺着她的目光看去，答道：“一位故人。”声音里带着一丝不易察觉的涩意。
“是单孤刀吗？”白芷停下脚步，回头看他，目光在昏暗中依旧清澈锐利，仿佛能穿透层层迷雾，直抵人心最隐秘的角落。
“哐当！”
李莲花手中的陶杯终于脱手，落在坚实的木地板上，发出沉闷而清晰的声响，未喝完的清水洇湿了一小片深色的痕迹。他脸上的平静彻底碎裂，取而代之的是无法掩饰的、近乎骇然的震惊，以及……一丝骤然升腾而起、属于昔日剑神的凌厉之气。那气息虽如流星般一闪而逝，却瞬间让整个厅堂的空气都为之凝滞。
“你究竟是谁？！”他霍然起身，目光如电，紧紧锁住白芷。单孤刀之名，与他李莲花（或者说，李相夷）的过往紧密相连，是埋藏在他心底最深的痛与憾，是支撑他活下去的执念之一，也是他绝不愿被外人轻易触及的禁区。一个陌生的女子，不仅知道碧茶之毒，更知道单孤刀，并能将这两者与他李莲花准确无误地联系起来，这绝非巧合！她背后是谁？金鸳盟？万圣道？还是其他蛰伏在暗处的势力？
厅堂内的空气仿佛凝固了，充满了无形的张力。
白芷却对他的剧烈反应毫不意外，甚至没有因那瞬间的凌厉气息而后退半步。她平静地弯腰，捡起那只幸而未碎的陶杯，轻轻放回桌上，动作从容不迫。“我说了，我是白芷，药王谷传人。至于单孤刀……”她顿了顿，坦然迎上李莲花审视的、仿佛要将她从里到外看个通透的目光，“药王谷虽避世，却非全然不通外界消息。四顾门门主李相夷与其师兄单孤刀的旧事，江湖上知道详情的人虽不多，但也并非无人知晓。我既看出你是李相夷，自然也能猜到，在这清明前后，你购置香烛纸钱，所祭奠的故人，最可能的是谁。”
