雕楼小筑，坐落于天启城内风景最为秀丽的镜月湖畔，乃是这座皇城中最为顶尖、也最负盛名的酒楼之一，平日里往来无白丁，谈笑皆显贵。然而今夜，这座灯火璀璨的三层楼阁却被整个包下，谢绝了一切外客，唯有训练有素的侍者垂手静立廊下，气氛不同寻常，带着一种隐秘的庄重。
顶层最为宽敞雅致的“临湖轩”内，四面雕花木窗大开，晚风带着镜月湖湿润的水汽和湖畔垂柳的清香徐徐送入，吹动了室内悬挂的薄纱帷幕。轩内并未点燃过多烛火，只在四角放置了几座造型古雅的青铜灯树，柔和的光晕将室内映照得温暖而朦胧。临湖的一面，视野极佳，可以望见窗外沉静的湖面倒映着漫天星子与不远处皇宫隐约的轮廓，波光粼粼，静谧悠远。然而，此刻轩内的气氛，却与这窗外宁静的夜色形成了微妙的对比，不同于寻常宴饮的喧闹，更似一种沉淀了复杂情绪的暗流在悄然涌动。
当萧瑟终于从宫中那些似乎永远处理不完的繁琐事务中脱身，匆匆赶来时，他已换下那身彰显亲王身份的繁复锦绣常服，只着一袭简单的月白色细棉长衫，墨发以一根普通的青玉簪松松挽起，除了腰间悬着的那枚代表着某种权限的龙纹玉佩，周身再无多余饰物。然而，即便如此简单的装束，也难掩他此刻由内而外散发出的那份气质——那是历经了生死沉浮、看透了人心鬼蜮、最终重掌权柄、立于浪潮之巅后，自然而然地沉淀下来的一种雍容、威仪与深不见底的沉稳。只是，在他踏入轩内，目光触及那对正凭窗而立、眺望湖景的熟悉身影时，那份刻意收敛起的、属于上位者的锋芒与疏离，便如同春日冰雪般悄然融化消散，那双深邃凤眸之中，清晰地流露出毫无掩饰的、真切的笑意与发自肺腑的感激。
“李楼主，白姑娘，琐事缠身，让二位久等了。”萧瑟快步上前，并未摆出任何亲王架子，而是如同晚辈见到极其敬重的师长般，郑重地拱手致意，语气诚挚，带着一丝不易察觉的歉意，“未能亲自远迎，已是失礼，还望二位海涵，莫要怪罪。”
白芷闻声转过身，双手抱胸，好整以暇地将他从头到脚仔细打量了一番，那双灵动的眸子里闪烁着惯有的戏谑光芒，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哟，这才多久没见，咱们这位新鲜出炉的永安王殿下，如今这通身的气派，这不动声色的威仪，果然是大不一样了，隔着老远都能感觉到那股子……嗯，权势的味道。”她故意拖长了语调，摇了摇头，啧啧道，“看来，当初那五千两黄金的诊金，花得是真值啊！这投资回报，简直是百倍千倍都不止了！”
萧瑟闻言，非但没有丝毫着恼，反而朗声笑了起来，那笑声清越，带着一种卸下部分重担后的、难得的轻松与释然：“白姑娘这张嘴，还是这般不饶人。不过，此言倒是不虚。若无二位当日于雪月城施以妙手回春之术，打通我淤塞多年的隐脉，赐我重获新生之机，便绝无我萧瑟重返天启、立于今日之地的可能。此恩如同再造，别说区区五千两黄金，便是五万两、五十万两，又岂能报答二位恩情之万一？金银于二位而言，怕是早已俗不可耐，此情此义，萧瑟唯有铭记于心，永世不忘。”
他这番话，说得情真意切，目光清澈，毫无虚言。正说话间，轩外走廊上又传来一阵略显急促却难掩欢快的脚步声和喧闹人声。珠帘晃动，只见唐莲、司空千落并肩而入，而更让人意外的是，连许久未见、行踪飘忽不定的天外天少主无心，也一同出现在了门口。
显然，李莲花和白芷驾临天启的消息，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下石子，涟漪迅速扩散，这些曾与他们有过或深或浅交集、承过恩情或并肩作战过的朋友们，在得知消息后，都放下了手中事务，迫不及待地赶来相聚。
原本尚显空旷安静的临湖轩内，顿时因这几人的到来而充满了生气，变得热闹起来。
