梅尔莉丝正跪在地毯上为他整理靴子上的银质搭扣，纤细的手指在金属表面留下细微的汗渍。
"主人，需要准备多少干粮？"她仰起脸问道，一缕金发从耳边滑落。
罗德里摇头，目光扫向正在擦拭剑鞘的尤菲莉亚："两天的就够了，其余的可以在沿途城镇补给。"
薇尔莱斯突然从窗台跳下来，龙尾巴扫倒了茶几上的一本古书。
烛火摇曳中，她急不可耐地扯着罗德里袖口："主人！我们什么时候出发呀？薇尔想死外面的风了！"
尤菲莉亚皱眉伸手扶正烛台，冰蓝色眼眸在火光映照下闪烁着警告："安静点。"
罗德里没理会她们的争执，手指无意识地摩挲着腰间的铁雀鸟徽章。
这个习惯性动作让梅尔莉丝条件反射地摸了摸自己臀部的烙印，随即像被烫到似的缩回手指。
"午夜前动身。"他最终决定，"薇尔莱斯先载我们到黑水峡谷，那里有教廷的驿站可以换马。"
当太阳在西边发出美丽的霞光时，四人已经悄无声息地离开了达肯利亚。
夜色中，薇尔莱斯迫不及待地现出龙形，漆黑的鳞片上还凝结着露水。
梅尔莉丝被龙翼掀起的风吹得踉跄后退，被尤菲莉亚一把扶住。
前女骑士的手臂像铁钳般稳固，让贵族千金恍惚想起小时候骑马受惊时，家族侍卫也是这般搀扶她。
"抓紧鳞片缝隙。"尤菲莉亚简短地指导着，自己却用特制的皮索将腰部固定在龙脊凸起处。
罗德里早已稳坐龙颈后方，斗篷下摆被高空的气流扯得猎猎作响。
当第一缕月光刺破云层时，黑龙的身影已化作天际一个小黑点。梅尔莉丝死死闭着眼睛，直到听见主人冷冽的声音："眼睁开。"
她战战兢兢地睁开眼，只见绵延的山脉像巨龙的脊骨般匍匐在大地上。
这种世界尽收眼底的感觉让她心头一凛，一种从未有过的感觉划过她的全身。
午夜时分，他们在云层中遇到了迁徙的狮鹫群。
薇尔莱斯兴奋地喷出一串火星，被罗德里揪住龙角强行改变了航向。
颠簸中，梅尔莉丝的指甲抓进了龙鳞缝隙，尤菲莉亚则始终保持着警戒姿态，右手始终按在剑柄上。
"前面有雷暴。"尤菲莉亚突然指向西北方。
罗德里眯起眼睛，看到天际翻涌的乌云中闪烁的雷光。
他拍了拍龙颈："降低高度，我们从翡翠峡谷绕行。"
雨滴开始噼里啪啦砸在鳞片上时，薇尔莱斯降落在峡谷边缘的岩洞里。
梅尔莉丝瘫软地滑下龙背，发现自己的裙摆已经被龙鳞磨破了。
尤菲莉亚从行囊里取出油布包裹的干粮，动作熟练得像是在军营里做过千百次。
"吃。"她将一块硬面包塞给梅尔莉丝，转头递给罗德里时却多了片风干肉脯。
这个细节被薇尔莱斯发现了，龙人少女变回人形后立刻扑到主人腿边："人家也要肉干！"
罗德里掰了半片塞进她嘴里，顺便把剩下的扔给正在啃面包的梅尔莉丝。
贵族千金受宠若惊地接住，结果被扑过来的薇尔莱斯撞个正着。
两个少女滚作一团时，尤菲莉亚已经点燃了随身的磷火棒，幽蓝的光芒映照出岩壁上古老的壁画——依稀可辨是某个前人留下来的武技图谱。
"明天就能到黑水驿站。"罗德里用剑鞘在潮湿的地面画出简易路线图，"之后换马车走商道，三天内抵达格罗斯边境。"
薇尔莱斯变出龙爪刨着岩壁，突然惊喜地叫道："主人快看！这里刻着好多小人儿在打架！"她指尖划过那些斑驳的刻痕，"这个拿剑的姿势好像尤菲莉亚！"
前女骑士闻言走近，冰蓝色眼眸突然收缩。
她伸手抚过那些古老的剑痕，声音罕见地出现波动："这是…银剑骑士团第一任团长曾说过，他的剑术是一次受伤后在一个山洞内习得。"
罗德里若有所思地看着那些壁画，手指无意识地敲击剑柄："或许，这是哪个剑圣遗留的剑谱也说不定呢。"他沉静开口："毕竟历史书上只写了那些剑圣如何强大，但具体的招式却没有流传下来。"
这次山洞里的小发现作为一个插曲，很快就被他们忘之脑后。
次日清晨，他们踩着还未散尽的雾气继续赶路。
