晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着华山诸峰，尚未完全驱散夜的寒意。梁发已起身，在院中缓缓踱步，脑中反复推敲着京城的计划。政坛上混迹的都是狡猾如狐的老古董。每一步都得用心计划，不然很难达到目的。
脚步声由远及近，沉稳有力。梁发抬头望去，只见一道挺拔的身影穿过晨雾，快步而来。来人正是柳青山，他年仅二十，却已褪尽了当年的青涩与懵懂。常年的历练，尤其是在“青帮”雷堂独当一面的经历，让他身上自然而然地散发出一种沉稳威势，龙行虎步间，自有气度。更引人注目的是他的容貌，随了姐姐柳如烟，生得极为俊秀，剑眉星目，鼻梁高挺，若非眉宇间那股不容忽视的英气与决断力，几乎让人误以为是哪家的翩翩文弱公子。他是梁发一手培养起来的心腹，也是如今最信任的人之一。
“姐夫。”柳青山走到近前，拱手行礼，声音清朗。他看到姐姐柳如烟也站在梁发身侧，便又转向她，恭敬道：“姐姐。”
柳如烟看着已长大成人、气宇轩昂的弟弟，眼中满是欣慰与温柔，轻轻点了点头。
梁发抬手虚扶，神色凝重：“青山，你来了。今日有一要事，需与你分说。”
柳青山见梁发神色不同往日，心中不由一紧，正色道：“姐夫，何事？但请吩咐。”
梁发目光扫过四周，确保无人，才沉声道：“前些日子，岳丈大人昔日的旧部，刘通判复起，在苏州府任职。他带来了一件旧事……”他顿了顿，声音压得更低，却字字如锤，敲在柳青山心上，“当年，岳父大人并非寻常获罪，而是被朝中一位手握重权的大臣，设计陷害，这才……含冤而死！”
“什么？！”柳青山如遭雷击，浑身剧震。他虽年幼时家中便遭巨变，但对那位清正廉明、却不幸早逝的父亲，始终怀着深深的敬爱与怀念。此刻听闻父亲竟是被人陷害枉死，一股难以抑制的悲愤与怒火瞬间冲上头顶，眼睛立刻红了，拳头攥得咯咯作响，声音因激动而有些颤抖：“姐夫！此言当真？！那奸臣是谁？！我……我定要将他碎尸万段！”
梁发按住他因激动而微微发抖的肩膀，目光沉静却蕴含着强大的力量：“仇家是谁，我已知晓。此人如今权倾朝野，势大根深，绝非冲动可以撼动。我今日告诉你此事，便是要与你一同，设法扳倒此獠，还岳丈一个清白，告慰他在天之灵！”
柳青山胸膛剧烈起伏，强压下立刻提刀杀上京城的冲动，赤红的眼睛紧紧盯着梁发：“姐夫，你说，该怎么做？我全都听你的！只要能替父亲报仇雪恨，刀山火海，我柳青山绝不皱一下眉头！”
梁发看着他眼中燃烧的复仇火焰和毫无保留的信任，心中既感欣慰，又觉责任重大。他并未立刻透露刘吉之名，也未详述拉拢言官、联合阁老的具体计划。此事牵涉太广，细节知道的人越少越安全。他只道：“具体的计划，我已有了周密的安排，你无需担忧。我们今日便打点行装，明日一早，即刻出发前往京城，尽快解决此事。你只需记住，一切行动，听我指挥。”
他语气转为严肃，叮嘱道：“你回去后，立即安排好雷堂的各项事务，寻个稳妥的借口，莫要让他人起疑。今夜子时，你悄悄前来汇合，随我秘密出发。此行需绝对隐秘，绝不能让任何人知晓我们的去向和目的，明白吗？”
柳青山见梁发和姐姐皆神色凝重，知此事关系重大，关乎父亲沉冤，也关乎身家性命。他对梁发的谋略和能力有着近乎盲目的信任，当即重重点头，斩钉截铁道：“姐夫放心，青山明白！我这就回去安排，今夜必准时到来！”
他再次向姐姐投去一个坚定的眼神，旋即转身，大步流星而去，那俊秀挺拔的背影在晨光中透着一股义无反顾的决绝。
看着弟弟离去，柳如烟眼中泛起泪光，她握住梁发的手，轻声道：“夫君，此行凶险，你和青山……定要万分小心。”她知道，这是为父伸冤的唯一机会，她无法阻拦，只能将万千担忧化作一句叮咛。
梁发反手握紧她微凉的手，给予她安定的力量：“放心，我自有分寸。家中和孩子，还有母亲，就辛苦你照料了。”
