二人陆路走了十多天，马车换作了轻舟，离了北地的雄浑，眼前的景致便渐渐浸润在南国的水汽氤氲之中。江面开阔，水流平缓，两岸青山如黛，连绵不绝。梁发雇的是一艘不小的客船，船家是对老实巴交的夫妇，船行得稳当，倒也适合令狐冲休养。
自那日离了华山，顺着大路走了已有十数日。梁发便将那所谓的“家传疗伤之术”教给了令狐冲。初时，令狐冲只当是三师弟一番好意，不忍拂逆，便也依言练习。那法门颇为奇特，并非运行内力，而更像是一种呼吸导引、搬运气血的静功，动作缓慢而古拙，配合着特定的呼吸节奏，每每做完，虽不觉内力有丝毫增长，但胸腹间那因丹田破碎而时常泛起的隐痛与空乏之感，竟真的减轻了些许，精神也较之前在山上时好了不少。
这细微的变化，如同在黑暗的囚牢中透进的一丝微光，虽不足以照亮全部，却足以让令狐冲死寂的心湖泛起涟漪。他看向梁发的目光中，除了感激，更多了几分不易察觉的惊异与探究。这三师弟，自上次重伤愈后，似乎愈发深不可测了。但他天性豁达，既认定了梁发绝不会害他，便也不再深究，只每日按梁发所教，勤练不辍，脸上的阴霾也似乎被这江南的暖风与水汽冲淡了几分。
这一日，终于行至一处江面宽阔、水流尤为平缓之处，远远可见前方有一不大不小的码头，桅杆林立，人声隐约。梁发见令狐冲气色尚可，便道：“大师兄，我岸上去采买些物资，你在此处等我。”
令狐冲点头应允。多日来伤势的好转，让他对梁发口中的“江南名医”也生出了几分真实的期盼，心情不似先前那般沉重。
船刚靠稳，梁发安置好令狐冲在码头旁一棵柳树下歇息，便自去采买。令狐冲倚着柳树，看着码头上熙攘的人流，贩夫走卒，引车卖浆，各有忙碌，一股鲜活的市井气息扑面而来，让他恍如隔世。正神游间，一阵极其醇厚、凛冽的酒香顺风飘来，直钻入他的鼻腔。
这酒香非同小可，绝非寻常市井浊酒可比，其香醇冽，带着一种陈年的底蕴，竟似比他平生所饮过的任何美酒都要诱人。令狐冲本就是酒中君子，此刻被这酒香一引，多日来因伤病而压抑的酒虫瞬间被勾了起来，喉头不自觉地滚动了一下。他循着香味望去，只见码头旁停着一艘装饰颇为华美的大船，船头甲板上，正有两位老者对坐小酌。
其中一位老者头发竟是奇异的翠绿色，面容枯槁，眼神却锐利如鹰。另一位则身着葛衣，面容清癯，颇有出尘之态。那诱人的酒香，正是从他们中间那小小的酒壶中散发出来的。
令狐冲一见美酒，便把梁发的叮嘱抛到了九霄云外，只觉得口中干渴难耐，仿佛不喝上那一口，人生便了无生趣。他整了整衣衫，虽步履仍有些虚浮，却强自支撑着，走向那艘大船，在船下拱了拱手，扬声道：“两位老丈请了！在下途经此地，被二位杯中之物香气所引，实在是馋虫难耐，冒昧打扰，不知可否讨一杯酒水解解馋？”
那绿发老者闻言，诧异地转过头，上下打量了令狐冲一番，见他面色苍白，气息微弱，显然身有重伤，但眉宇间那股洒脱不羁的神韵却难以掩盖，不由奇道：“你这后生，倒是好灵的鼻子。看你模样，似有伤病在身，还敢贪杯？”
令狐冲笑道：“老丈有所不知，我这伤病，或许正是缺了这一口好酒引子。若能得饮一杯，说不定就好了大半。”他避而不谈自家门派来历，只道，“在下别无长处，唯好杯中物，乃是天生的酒鬼，见了好酒，便走不动道儿了。”
那绿发老者还待再问，旁边那葛衣老者已呵呵笑了起来，声音清越：“罢了罢了，丹青生，既是同好，何必吝啬一杯水酒？看他也是个妙人，赏他一杯吧。”
原来这绿发老者名叫丹青生。他见同伴开口，便也不再坚持，拿起一个空杯，斟了浅浅一杯，递到船边。
令狐冲大喜，接过酒杯，只觉酒香更是扑鼻，连忙道：“令狐冲谢赏！”说罢，也不迟疑，仰头便将那杯酒一饮而尽。
