殷梨亭自杏林寺回到皇宫时，已是次日午后。
他拖着疲惫的身躯踏入御书房，昨夜与赵敏的相会、周芷若的决绝离去，还有指尖那道仍在隐隐作痛的剑伤，都让这位素来果决的帝王罕见地心神不宁。
然而当他习惯性地走向书案后方的暗格——那里藏着倚天剑与昨日刚得的屠龙刀——准备检视时，整个人却骤然僵住。
暗格空空如也。
殷梨亭瞳孔微缩，迅速检查了暗格的机关锁。锁完好无损，没有任何暴力破坏的痕迹，显然是用正确的方法打开的。而知道这个暗格位置及开启方法的，整个皇宫不超过五人。
“来人！”他沉声唤道。
四名当值侍卫应声而入，单膝跪地：“陛下。”
“今日可有人进过御书房？”
侍卫统领恭敬回道：“回陛下，今日除早朝后谢首辅来呈送奏章，待了一盏茶的时间外，再无他人进入。臣等一直守在门外，寸步未离。”
殷梨亭眉头紧锁：“可有异常动静？”
另一名年轻侍卫似想起什么，迟疑道：“午时前后，周姑娘...周芷若姑娘曾来过一趟。她在门外问‘陛下可在’，得知陛下不在后，便离开了。整个过程不过几句话的功夫，并未进入书房。”
周芷若。
这个名字让殷梨亭心中一动。他挥手屏退侍卫，独自站在空荡荡的暗格前，陷入了沉思。
暗格的开启方法他确实教过周芷若。那是在她开始学习各派武功后，有一次他正在开启暗格取阅武学秘籍，她在旁观看，便随口问起机关原理。他当时并未多想，便将这精巧的鲁班锁解法演示了一遍。
以她的聪慧，看过一遍便记住，不足为奇。
殷梨亭缓缓闭上眼睛。脑海中浮现出昨夜杏林中，周芷若那双含恨带泪的眼睛，那句凄厉的“我恨你”，还有她转身离去时决绝的背影。
是了...倚天剑本就是峨眉之物，屠龙刀中藏着《九阴真经》...她拿走刀剑，或许是为了完成灭绝师太的遗命，或许...是为了报复自己。
奇怪的是，殷梨亭心中并无多少愤怒，反而涌起一股复杂的、近乎怜惜的柔软。
那个倔强的女子，自幼失去双亲，视如母亲的师父惨死，又被同门背叛，如今连心中那点隐秘的情愫也被自己亲手碾碎...她这一生，得到的太少，失去的太多。
“罢了...”殷梨亭轻声自语，“若这能让你好过一些...便拿去吧。”
他没有下令追查，也没有派人去峨眉索回。只是命人重新加固了御书房的防卫，便如常处理政务。
仿佛那两柄足以掀起江湖腥风血雨的至尊神兵，不过是寻常物件。
——
北方大地尚未从寒冬中完全苏醒，黄河两岸的冻土刚刚开始消融，徐州前线已是一片肃杀。楚军与元军在此对峙已近半年，双方都付出了惨重代价。
暮色压上眉睫时，殷梨亭在御书房思绪翻腾。
他捏着纸页的指节微微一颤，随即整张脸沉入变幻的云翳里——先是骤然失血的苍白，继而涌上焦灼的暗红，最后凝固成一种青石般的冷硬。窗外的天光斜斜劈过他的侧脸，将那些翻腾的情绪切割成明暗交错的碎片。
思绪失了控，成了两匹反向奔逃的马。
一匹驮着周芷若的影子——烛影摇红下她微凉的手腕，锦衾间沉默的呼吸，肌肤相亲时那颤栗的、近乎疼痛的暖意。这暖意如今回想起来，却像隔着一层洇湿的宣纸，模糊而窒闷。
另一匹更烈，踏着烽烟而来，鬃毛上燃着大都城的火光。是赵敏。是那双淬着琥珀光、笑时弯起、怒时灼亮的眼睛。这影子横冲直撞，带着硝烟气，带着她姓氏所承载的、正在崩塌的庞大王朝的重量，蛮横地碾过关于周芷若的一切温存与歉疚。汝阳王府的朱门将在铁蹄下碎裂，而她呢？那个曾把江湖与朝堂都当作棋盘的女子，会埋在哪一片废墟之下？
两股心思撕扯着他。一边是已烙印在生命里的、带着愧疚的温柔；另一边，却是悬崖边摇摇欲坠的、明亮夺目的生机——他不能眼睁睁看那生机坠入深渊，化为死灰。
撕扯忽然停了。
像绷到极致的弦，“铮”一声断裂。所有惶惑、权衡、道义与私情的缠斗，被一种更为锋利的东西齐根斩断。
