峨眉金顶的腥风血雨虽已暂歇，但空气中仍弥漫着未散的肃杀与寒意。周芷若独自一人从后山幽谷返回，那一身缟素在渐沉的暮色中宛如一抹游移的孤魂。她脸上无悲无喜，冰封之下是只有自己知晓的天翻地覆。
还未踏入正殿前的广场，便觉气氛有异。原本应被严密看管的金毛狮王谢逊，此刻正被张无忌及几位明教、武当高手护在中间，缓缓向山下行去。而宋青书则带着一批忠于周芷若的峨眉弟子，持剑拦在通往山道的石阶前，双方剑拔弩张，僵持不下。见到周芷若出现，所有人的目光都聚焦过来。
张无忌面带愧色与决然，上前一步：“周掌门，谢狮王与我有父子之义，今日我……”
“放他走吧。” 周芷若甚至没有听完张无忌的解释，目光掠过谢逊那张饱经风霜、此刻略显茫然的脸，最终落在虚空处，声音平淡无波，仿佛在说一件与己无关的小事。
此言一出，众人皆愕。宋青书更是猛地转头看向她，眼中满是不解与焦虑：“芷若！这……屠狮大会尚未……”
“我说，放他走。” 周芷若重复了一遍，语气依旧冷淡，却带着不容置疑的疲惫与厌倦。她不再看任何人，径直穿过人群，向自己的居所清音阁走去，那挺直却孤绝的背影，将所有的疑问、劝阻与惊诧都隔绝在外。夜风卷起她素白的衣袂，仿佛随时会羽化而去。
夜色深浓，清音阁内只燃着一盏孤灯。周芷若褪去外衫，仅着中衣，坐在镜前，却无心梳洗。镜中人面色苍白，眼神空寂，唯有白日殷梨亭的话语、眼神，还有赵敏倚在他身侧的画面，一遍遍在脑海中翻腾，带来阵阵细密而尖锐的痛楚。
敲门声轻轻响起，带着犹豫。不用问，她也知道是谁。
“进来。”
宋青书推门而入，脸上带着白日未散的困惑与深深的担忧。他仔细端详着周芷若的脸色，试图从中找出些许端倪：“芷若，你……今日为何突然改变主意，放了谢逊？我们筹备多时的屠狮大会，光大峨眉的良机，岂非就此……付诸东流？这究竟是为了什么？”
周芷若没有立刻回答，只是静静地看着铜镜中自己模糊的倒影，又仿佛透过它，看向了更遥远的过去与不可测的未来。良久，她才缓缓开口，声音在寂静的室内显得格外清晰，也格外冰冷：
“宋师兄，不必再提此事了。” 她顿了顿，仿佛下定了某种决心，转过身，正面看着宋青书，目光平静，却无一丝暖意，“有些话，我本想过些时日再说，但……既然你问起，不如今日一并言明。”
宋青书心中陡然升起不祥的预感，喉头发紧：“芷若，你想说什么？”
“宋师兄，” 周芷若避开他急切的目光，望向窗外沉沉的夜色，一字一句，清晰而残忍，“你我之间这场婚事，缘由为何，你我都心知肚明。是师命，是形势，或许……也有你一番情意。但我对你，始终只有同门之谊，师兄之敬，并无男女之情。”
她收回目光，重新看向瞬间脸色煞白的宋青书，语气带上一丝不易察觉的歉然，但更多的是决绝：“强求无益，徒增彼此痛苦。不如……就此好聚好散吧。”
“好聚……好散？” 宋青书如遭雷击，踉跄后退一步，扶着桌沿才勉强站稳。他眼中充满了惊惶、痛苦与难以置信，声音颤抖：“为什么？芷若，是我哪里做得不好？是我今日阻拦张无忌惹你生气了？还是平日我有何疏忽怠慢？你告诉我，我都可以改！我们已经是夫妻了啊！”
看着他如此失态，周芷若心中掠过一丝不忍，但很快被更坚硬的东西取代。她摇了摇头，语气依旧平淡，却比任何疾言厉色都更具杀伤力：“不关你的事。宋师兄，你很好，是位君子，也是位好师兄。只是……我心里，早已有了放不下的人。从前是，如今……依旧是。这颗心，既装了他，便再容不下旁人。嫁给你，于你，不公；于我，是自欺。”
