众人星夜疾驰，马蹄踏碎沿途的硝烟与月色。身上带伤，心头更悬着一块巨石——兰道元一人冲向蒙古大汗的身影，如同投入怒海的一枚石子，存亡难料。杨过虽出言安慰，自己眉宇间的焦灼却掩不住，小龙女清冷的眸子也染上了忧色。郭靖面色沉毅，不时回望来路，唯有李莫愁冷着脸，拂尘扫过道旁草叶，沙沙作响，不知在想些什么。
及至襄阳城巍峨的轮廓出现在熹微晨光中，城头“郭”字大旗猎猎，众人心头稍安。入得城来，早有丐帮弟子接应，径直引往郭府。黄蓉心思缜密，早已备下净室、热水、伤药与干净衣衫。众人皆是血染征袍，疲惫不堪，当下也顾不得许多，各自梳洗包扎。
待到晌午过后，众人齐聚郭府前厅。虽经梳洗，眉宇间的风霜与激战后的痕迹仍清晰可辨。郭靖手臂裹着白布，杨过肩头亦有敷药痕迹，小龙女正细心为他整理衣襟。全真教郝大通、刘处玄等人面色悲戚中带着庆幸，门下弟子折损、典籍遗失，实乃重创。完颜萍换了身淡青衣裙，坐在下首，目光却不住瞥向厅外廊下。
便在此时，脚步声起。一道颀长身影逆光踏入厅中，素袍虽已换过，脸色仍有些苍白，但身姿挺拔，目光沉静，不是兰道元是谁？
厅中霎时一静，随即被打破。
“大哥！”杨过第一个跃起，竟忘了肩伤，一步抢上前去，双臂一张，结结实实抱住了兰道元。他性情飞扬激烈，此刻真情流露，毫无掩饰。兰道元被他抱得一怔，随即眼底掠过极淡的暖意，抬手在他背上轻轻一拍。
郭靖大步上前，虎目含光，重重拍了拍兰道元的肩膀：“好！好！兰兄弟，你能回来，真是……真是天佑！”他素来拙于言辞，此刻激动，更显情真。
兰道元对郭靖拱手，语气平和却诚挚：“郭大哥，多谢你来救我。”他深知此番险局，若非郭靖率领众人不顾生死冲击大军侧翼，牵制了无数精兵，他万难在万军之中觅得刺杀之机，更遑论脱身。
“兄弟何需言谢！”郭靖摆手，神情慨然，“为国为民，肝脑涂地亦在所不惜，何况你我道义之交！”
兰道元目光转向他人，掠过满脸欣喜的完颜萍，对她微微颔首。当看到立于厅角、神色复杂的李莫愁与洪凌波时，他眼中闪过一丝讶异，随即化为坦然。他走上前，对李莫愁师徒也抱拳一礼：“李道长，洪道长，多谢二位前来相救。”此言一出，厅中不少人面露异色。李莫愁喜怒无常，江湖名声不佳，竟会卷入这等凶险之事，着实出人意料。
李莫愁听得他道谢，冷哼一声，拂尘一摆，侧过身去，声音依旧冷峭：“哼！贫道上次于师妹略有亏欠，此次救援算是抵消，两不相欠。”话虽如此，她耳根却似有一丝极难察觉的微红。洪凌波倒是规矩还礼，目光中眼波流转，低声道：“兰道长不必客气。”眼神瞟了师父一眼，隐含无奈。
黄蓉此时笑盈盈上前打圆场：“好了好了，人能平安回来便是天大喜事。兰兄弟想必也乏了，大家身上都带伤，不如先稍作休整，晚间再设宴细叙如何？”她心思玲珑，看出兰道元虽神色平静，但气息略显虚浮，显是元气未复，更察觉完颜萍那欲语还休的神情。
众人称是，纷纷散去。郭靖拉着兰道元又说了几句，方才被黄蓉劝去处理军务。兰道元细语安慰了一番小龙女，告诉她自己还有些事情要处理，小龙女轻轻点头。
兰道元并未立刻回房，略一沉吟，转向西厢小院走去。那是完颜萍暂居之处。
小院幽静，几竿修竹掩映窗前。完颜萍正对着一盆清水发呆，水中倒映出她微蹙的眉心和隐含忧虑的眼眸。听闻脚步声，她蓦然回首，见是兰道元独立门前，晨光斜映其身，恍若谪仙。
“兰大哥！”她起身，眼中瞬间迸发的光彩胜过星辰。
兰道元步入小院，反手掩上院门，隔绝了外间隐约的嘈杂。他走到她面前三尺处停下，仔细端详着她。见她气色尚好，只是眼下有淡淡青影，显是忧思过度，未曾安眠。他目光深邃平静，比往日更添几分难以触及的辽远。
