他再次将话题引向“民生”、“酬金”，并点出“赤火晶”的重要性和“影响产出”，既显得自己公允，又暗含对开阳矿务管理的质疑。
焱无极脸上的笑容有些维持不住了，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。他没想到徐念安如此难缠，揪住这点“小事”不放，还要“详查”。矿场之事，水深得很，哪里经得起细查？尤其是这位世子明显来者不善。
“殿下体恤下情，臣代那些矿工，谢过殿下。” 焱无极拱了拱手，语气听不出喜怒，“既然殿下有意过问，臣自当遵从。这样，明日臣便让矿场管事，将一应账册、工契、酬金发放记录，送至殿下下榻之处，供殿下查阅。若果真有不公之处，臣定严惩相关责任人，补齐酬金，以安众心。殿下以为如何？”
他答应得痛快，甚至主动提出送账册，看似配合，实则将皮球踢了回来——账册给你，你自己看。但账册这东西，能做多少手脚，只有天知道。而且，将调查局限在“账册”和“酬金”上，也是避免徐念安深入矿场，看到更多不想让他看到的东西。
徐念安心中了然，知道这是焱无极的底线，也是他暂时能争取到的。深入矿场实地查看，目前看来不太现实。能拿到账册，已是不错的突破口。
“侯爷明理，本宫钦佩。那便依侯爷所言，明日将账册送来。本宫定会仔细查阅，若确无问题，也好还侯爷与管事们一个清白，平息物议。” 徐念安见好就收，不再纠缠。
“殿下圣明。” 焱无极举杯，“些许小事，不足挂齿。来，殿下，再饮一杯，尝尝这‘地火熔岩兽’的脊肉，乃是开阳一绝，外界难得一见……”
宴席的气氛，在略显生硬的转折中，重新变得“热烈”起来。但所有人都知道，平静的水面下，暗流已然开始涌动。
宴会持续到深夜方散。徐念安被安排在侯府内一处名为“听涛苑”的独立院落歇息。此院虽在侯府之内，但位置相对僻静，内有小楼数栋，庭院深深，引有活水（依旧是泛着赤红的“岩浆水”），植有耐热奇花，倒也清雅。只是院落四周，明里暗里的守卫，比之前多了数倍，且皆是赤焰军中的好手，显然名为保护，实为监视。
徐念安对此并不意外。在石岳和暗影“影子”的确认下，院落内并无明显的监视阵法或窃听禁制（至少表面没有），他便挥退侯府派来伺候的侍女，只留石岳在门外警戒。
室内，徐念安并未休息，而是站在窗前，望着窗外那轮永不熄灭的、散发着暗红色光芒的“太阳”，以及更远处，那座在夜色中如同巨兽匍匐的火山轮廓，沉思不语。
“殿下，” 暗影“影子”中一人，如同鬼魅般出现在房间角落的阴影中，声音低沉，“属下已初步查探。侯府守卫森严，阵法密布，尤其是核心区域，有合道级阵法笼罩，难以潜入。赤焰军大营方位已大致确认，但营内亦有强大禁制。那‘赤炎矿场’，位于城西百里外的地火裂缝之中，常年有重兵把守，且有天然的地火屏障与阵法防护，外人难以接近。今日那矿奴闹事，据零星流传出的消息，似乎并非简单的酬金纠纷，而是与近期矿场死人过多、且死状诡异有关。但消息被严格封锁，难以核实。”
徐念安点了点头，这些都在意料之中。开阳侯经营数千年，老巢若是轻易能被渗透，反倒奇怪了。
“矿场死人过多？死状诡异？” 徐念安捕捉到这个信息，追问道，“可知具体情形？”
“回殿下，消息封锁极严，只隐约听说，近几个月来，‘赤炎矿场’深处，似乎挖到了什么不祥之物，导致下矿的矿工接连莫名死亡，尸体干瘪，精血全无，状若干尸，疑被吸干。侯府对外宣称是矿难或地火毒气，但私下有矿工传言，是触怒了地底沉睡的‘炎魔’，或被不干净的东西缠上了。人心惶惶，这次闹事，恐怕与此有关。” 暗影低声禀报。
徐念安眉头微蹙。矿难在矿产丰富的开阳星不算稀奇，但“死状诡异”、“精血全无”、“状若干尸”，这就有些不同寻常了。听起来，不像是寻常事故，倒像是……某种邪法，或者，某种嗜血怪物的手笔。
