殿门开启，一股混合着酒香、肉香、灵果清香以及地火特有气息的暖风扑面而来。殿内空间极为开阔，高达数十丈，数十根需数人合抱的赤红色巨柱支撑穹顶。巨柱上雕刻着各种火焰神兽、熔岩山川的图案，栩栩如生。穹顶并非封闭，而是以一种半透明的赤晶为材，抬头可见外面略微扭曲的赤红天光，光线透过赤晶洒落，将整个大殿映照得一片暖红。
大殿两侧，早已设下百余张赤玉案几，此刻已坐满了人。左侧是开阳星域的文武官员、世家家主、宗门代表，右侧则空出，显然是留给徐念安一行。此刻，见焱无极陪同徐念安入内，殿内众人齐齐起身，躬身行礼，口称“恭迎世子殿下”。
焱无极将徐念安引至大殿最上首，两张并排的、明显更为高大华贵的赤玉主案之后。徐念安当仁不让，在左侧主案后落座。石岳立于其身后左侧，手按刀柄，目光如炬。两名观政行走与两名暗影“影子”，则被安排在下首靠前的两张案几后。焱无极在右侧主案后坐下，与徐念安平齐，显示出他作为开阳之主、世袭侯爵的超然地位。
“诸位！” 焱无极举杯起身，声若洪钟，瞬间压下了殿内细微的嘈杂，“今日，北斗太子殿下，奉陛下之命，巡察我开阳星域，体察民情，督查‘净尘’，此乃陛下对我开阳之重视，亦是我开阳之荣耀！让我们共举此杯，为殿下接风洗尘，愿殿下在开阳期间，诸事顺遂！”
“愿殿下诸事顺遂！” 殿内众人齐声应和，举杯同饮。一时间，殿内气氛热烈起来，丝竹之声悄然响起，一队队身着轻薄纱裙、体态婀娜的舞女，自殿侧翩然而出，随着乐声，在大殿中央的空地上翩翩起舞。
舞姿妖娆，薄纱难掩曼妙身姿，在赤红色的光影下，更添几分魅惑。
席间也开始觥筹交错，推杯换盏，似乎真是一场宾主尽欢的盛宴。
徐念安端起案上赤玉杯，杯中酒液呈琥珀色，隐隐有赤芒流转，散发出醇厚酒香与精纯的火灵之气，显然非是凡品。
他浅酌一口，酒液入喉，如同吞下一小口温和的岩浆，一股暖流瞬间流遍四肢百骸，令人精神一振，体内真元都仿佛活跃了几分。
“好酒。” 徐念安赞了一句，“此酒中火灵精纯温和，更兼一丝地脉厚重之意，饮之对火属功法修士，大有裨益。可是开阳特产？”
焱无极哈哈一笑，颇为自得：“殿下好见识！此酒名为‘地炎玉髓酿’，乃是以开阳地心深处、千年才能凝聚一滴的‘地炎玉髓’为主材，辅以九九八十一种火属性灵药，经秘法窖藏百年方成。产量极少，便是本侯，平日也舍不得多饮。今日殿下驾临，自当以此酒为敬！”
“侯爷厚意，本宫心领了。” 徐念安微笑颔首，放下酒杯，目光扫过殿中起舞的舞女，以及两侧推杯换盏、看似融洽的官员士绅，话锋却是一转，“美酒佳肴，歌舞升平，侯爷待客之道，着实周到。只是本宫奉旨巡察，肩负‘净尘’重任，不敢稍有懈怠。不知侯爷，‘净尘’预案，在开阳推行如何？可有疑难之处？本宫离京前，父皇与文华阁诸位大学士，对此颇为关切。”
他语气温和，但话题却直接从风花雪月跳到了严肃的国事，让殿内热烈的气氛，顿时为之一凝。
丝竹声似乎都弱了几分，舞女的舞姿也略显僵硬。
不少正在饮酒谈笑的官员士绅，动作也顿住了，悄悄抬眼，看向上首的焱无极。
焱无极脸上笑容不变，放下酒杯，叹了口气，语气转为凝重：“殿下问起，臣不敢隐瞒。‘净尘’预案，陛下明发，臣自当全力推行，不敢有违。自预案下达，臣便责令有司，清查户籍，整顿吏治，盘查物资，甄别可疑。数月以来，倒也揪出了一些蠹虫，清理了一些积弊。”
