第一章：蜃楼迷雾
永徽三年的南海格外躁动，咸腥的海风里裹挟着不安的低语。
徐凤年站在楼船号的艏像阴影里，玄色蟒袍的下摆被海风卷得猎猎作响，金线绣制的蟠龙纹在暮色中若隐若现。
他凝望着水平线上那道不断逼近的金线，指尖三枚永通泉货在掌心刻出深痕，铜钱边缘已磨得发亮。
王爷。宁峨眉的声音从主桅了望台传来，铁甲上凝着厚厚的盐霜，探海铳在东北向三海里处捞上个青铜匣子。
那匣子通体幽绿，分明是深海沉物，匣身却缠满鲜红的海藻，那些藻须竟如活物般蠕动。
徐念安踮起脚尖想去触碰那些扭动的藻须，被姜妮用鲛绡轻轻裹住抱回怀中。
孩子腕间的珊瑚珠突然发出幽蓝光芒——那是用第一批海蛊熔铸的辟邪物，珠串间缀着七颗北海鲛人泪。
暹罗国的贡船珍珠号三个月前在这片海域失踪。
徐凤年碾碎掌中铜钱，铜屑随风散入海浪，船底附着噬铁贝，啃穿了三十斤重的青铜板，却独独留下这匣子完好无损。
姜妮突然指向东南方：水墙里有影子在游弋。
靛蓝的海面上，隐约可见巨大的阴影破浪而行。
随着浪潮暂歇，一架由珊瑚与沉银垒成的蜃楼缓缓显露，楼顶悬挂的破旗竟是去年北凉军送往交趾的稻种旗！
旗面上的字徽记被海藻半掩，却依旧刺目。
是赈灾的粮船丰登号宁峨眉握紧刀柄，指节发白，去年季风时节失踪的那批，船上载着三千石占城稻。
徐凤年跃下船舷，靴底陷进湿滑的甲板。
蜃楼的珊瑚柱上刻满密麻的梵文，最刺眼处是枚靛蓝的八爪鱼徽记——南海巫教上月刚立的新图腾，触须间缠绕着北凉水师的制式弯刀。
不止是粮船。李淳罡的剑尖挑开珊瑚，露出底下沉银浇铸的暗格，他们在运深渊的蛊泥。
暗格中涌出黑绿色的黏浆，无数细小的海蛊在浆中游动，发出令人牙酸的窸窣声。
曹长卿的卦盘突然自行飞起，悬在黏浆上方剧烈旋转：王爷，这是用万人沉船豢养的海蛊，专蚀龙脉！
徐念安突然挣脱母亲的手，跑向船艏的破洞。
孩子从海藻里捡起半块鎏金腰牌，牌身纹路与徐凤年怀中的南海舆图严丝合缝，边缘还沾着未化的冰碴。
阿爹看。孩子举起腰牌，声音被海风吹得细碎，月亮在流血。
腰牌背面的蚀文正在渗出血珠，血线在甲板蜿蜒成南海舆图的形状。
血珠汇向正南方时，突然凝成珍珠——正是永兴岛以西三十海里的鬼螺湾方位！那些珍珠滚落处，甲板竟生出细小的珊瑚芽。
好一招借海还魂。徐凤年震碎腰牌，金粉被浪卷走，用北凉粮船运蛊泥，是要污了南海龙脉的根基。
夜幕降临时，海面骤然平息……
鬼螺湾的方向升起幽蓝的焰火，空中隐约传来螺号与诵经的混响。
徐凤年解下蟒袍裹紧儿子，目光掠过姜妮发间新换的玳瑁簪——那是用蜃楼的定海木连夜雕成的，簪尾刻着细密的辟邪符。
宁峨眉守船。他翻身上舷，玄色蟒袍在月光下如展翼的夜枭，其余人随我去看看，究竟是谁在兴风作浪。
快艇破开浪花，在月光下拖出银色的尾迹。
徐念安在父亲怀中熟睡，腕间珊瑚珠第一次发出清脆的鸣响，与海浪节律相和。
（第三卷第一章完）
------
第二章：鬼螺悲歌
鬼螺湾的月光是惨绿色的，照在嶙峋的珊瑚礁上像极了陈列的枯骨。
徐凤年踏着淹及脚踝的海水走向滩涂，蟒袍下摆浸了海水，沉甸甸地拖出蜿蜒的痕。
滩涂上布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞都在往外冒着靛蓝色的泡沫，发出咕噜的呜咽声。
王爷小心！宁峨眉突然挥刀斩向徐凤年脚边，刀锋掠过处，一条章鱼腕足般的海藻应声而断，断口处喷出腥臭的黑水，溅在礁石上蚀出白烟。
徐念安在母亲怀里打了个喷嚏，孩子鼻尖沾着的泡沫突然变成血红色。
