离开深潭后，两人一前一后沉默地行走在崎岖的山路上。
空气中的寒意被逐渐升高的气温取代，植被也从喜阴的蕨类变成了耐旱的灌木。
云清辞走在前面
厉战紧跟在后，始终保持着半步的距离，像个沉默而忠诚的影子。
他不敢再靠得太近，宫主那句“记住你的身份”和冰冷的杀意犹在耳边。
但他又不敢离得太远，宫主苍白的脸色和偶尔微不可查的踉跄，都让他心揪得紧紧的。
他粗糙的大手紧张地握着那把破旧的砍柴斧，眼睛警惕地扫视着四周，仿佛随时准备扑出去为前方那人挡开一切危险。
“还有多远？”云清辞停下脚步，微微喘息，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
他需要保存体力，应对可能出现的任何状况，尤其是……体内不知何时会再次爆发的毒性。
厉战连忙上前一步，指着前方一座如同鹰喙般尖锐突出的陡峭山崖：“宫主，就在那儿！鹰嘴崖向阳的那面，太阳晒得最厉害的地方。”
他顿了顿，憨厚的脸上露出一丝担忧，“那地方很陡，而且……好像有东西守着。”
云清辞顺着他指的方向望去，烈日下的鹰嘴崖反射着刺眼的白光，岩石缝隙间，隐约能看到几点跳跃的赤红，正是赤阳花的特征。
他目光微凝，守护兽？意料之中。
这等灵药旁，必有异兽盘踞。
“带路。”云清辞言简意赅，没有多余的情绪。
无论有什么守护，赤阳花，他志在必得。
越靠近鹰嘴崖，空气中的灼热感越发明显，脚下的石块都变得滚烫。
厉战熟门熟路地找到一条被荒草掩盖的小径，手脚并用地向上攀爬，不时回头紧张地看向云清辞，下意识地想伸手搀扶，又在触及对方冰冷目光前缩了回去，只能更加卖力地清理掉沿途的碎石和荆棘。
终于，攀上了一处相对平坦的平台。
平台尽头，背靠炙热岩壁的缝隙中，三株赤红如焰的花朵迎风摇曳，花瓣层层叠叠，仿佛在燃烧，正是赤阳花。
然而，在花朵前方盘踞着的生物，让厉战倒吸了一口凉气。
那是一条巨蟒，通体覆盖着暗红色的鳞片，在阳光下闪烁着金属般的光泽，庞大的身躯几乎与周围的岩石融为一体。
它似乎正在假寐，但一股灼热而危险的气息弥漫四周，令人心悸。
最奇特的是，它额头上有一个明显的、如同第三只眼般的白色斑点。
“是烈阳蟒……”云清辞瞳孔微缩，认出了这妖兽。
成年的烈阳蟒颇为难缠，皮糙肉厚，更能喷吐灼热毒息。眼
前这条，显然已成年多年。
以他现在的状态，正面对上绝无胜算。
厉战紧张地咽了口唾沫，握紧了手中的斧头，压低声音：“宫主，您在这儿等着，小人去把它引开！”
云清辞没有阻止，只是冷冷地补充了一句：“它的弱点在额间白斑，但防御最强。七寸处鳞甲有旧伤，是突破口。”
他语气平淡，如同在陈述一个与己无关的事实。
厉战的死活他并不关心，他只需要赤阳花。
厉战若能成功引开或击杀烈阳蟒，自然最好；
若不能，他也会在适当的时候出手——为了药草。
厉战重重地点了点头，将云清辞的叮嘱牢牢记在心里。
他深吸一口气，像一头蓄势待发的猎豹，猛地从藏身处冲出，发出一声大吼，吸引烈阳蟒的注意！
烈阳蟒被惊动，巨大的头颅瞬间昂起，冰冷的竖瞳锁定了厉战这个不速之客。
它发出一声嘶哑的咆哮，带着一股热浪，庞大的身躯灵活地窜出，张开血盆大口便向厉战咬去！
厉战虽然憨直，但常年在山野间与猛兽搏杀，练就了一身闪避的本能。
他一个狼狈的翻滚，惊险地躲过撕咬，手中斧头顺势砍向蟒身！
