西流峰联合清剿一役大获全胜，玄冥宗在北境的这处重要据点被连根拔起，缴获颇丰。
消息传回，北境王庭上下振奋，庆功宴的喧嚣持续至深夜方歇。
然而，作为战役主导者之一的云清辞，却并未感受到多少胜利的喜悦。
他屏退左右，独自坐在下榻别院的书房内。
窗外月色清冷，将庭院中的积雪映照得一片惨白。
案头烛火摇曳，在他冰雕玉琢般的侧脸上投下明明灭灭的光影。
空气中弥漫着淡淡的墨香与安神香的气息，却无法抚平他心头的躁动。
白日里，厉战在战场上那冷静果决、指挥若定的身影，以及他看向自己时那彻底平静无波、如同看待一件战略工具般的眼神，反复在他脑海中闪现。
那种彻底的剥离感，比任何仇恨或怨愤都更让他感到一种深入骨髓的冰冷与……窒息。
还有北境王拓跋弘那愈发不加掩饰的、带着灼热占有欲的目光，也让他厌烦至极。
这北境，他一刻也不想多待。
但玄冥宗主力未损，联盟初立，此刻抽身，绝非明智之举。
正当他心烦意乱之际，书房外传来影七极轻的禀报声：“宫主，隐曜司厉少主求见，言有要事相商。”
云清辞执笔的手微微一顿，一滴浓墨自笔尖坠下，在铺开的宣纸上晕开一小团污迹。
他？深夜来访？所为何事？莫非西流峰一役后，又有变故？
“让他进来。”云清辞放下笔，声音清冷无波，仿佛只是接见一个寻常的盟友。
房门被无声推开，厉战高大的身影迈入室内，带进一股室外清寒的雪气。
他依旧穿着那身暗青色劲装，外罩的狼裘已脱下，似乎来得匆忙。
烛光下，他面容轮廓显得比白日里更加冷硬深刻，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利沉静。
他反手轻轻合上门，隔绝了外面的寒意。
书房内顿时只剩下两人，以及烛火燃烧时细微的噼啪声。
空气仿佛瞬间变得粘稠而紧绷。
“何事？”云清辞并未起身，甚至没有抬头，目光落在案上那团墨迹上，语气淡漠，如同在询问一个不相干的下属。
厉战在距离书案数步之遥处站定，这个距离，不远不近，恰好是议事该有的分寸。
他目光平静地看向云清辞，开门见山：“西流峰虽破，但缴获的密件显示，玄冥宗近期在‘葬神谷’一带活动频繁，似有更大图谋。葬神谷地势险恶，易守难攻，且据闻谷中有上古遗留的诡异阵法。厉战前来，是想与宫主商议，下一步行动方略，以及……情报共享的具体细节。”
他的声音低沉平稳，条理清晰，完全是一副公事公办的态度。
仿佛白日里那场并肩血战，以及过往所有纠葛，都从未发生。
云清辞终于抬起眼，看向他。
烛光下，厉战的脸庞一半映着暖光，一半隐在阴影中，那双深邃的眸子在火光跳跃下，似乎比平时更显幽暗，看不出丝毫情绪。
他站姿挺拔如松，周身气息内敛而沉凝，与记忆中那个会因他一个眼神而惶恐不安的憨直少年，再无半分相似。
恍惚间，云清辞竟觉得眼前之人无比陌生。
这真的是那个曾为他挡刀试毒、痴缠不休的厉战吗？
真的是那个被他肆意折辱、驱如犬彘的杂役吗？
时光与际遇，究竟是如何将一个人塑造得如此……面目全非？
一种难以言喻的滞闷感，堵在云清辞的心口。
他厌恶这种失控的感觉，厌恶厉战这副冷静自持、仿佛已彻底超脱的模样，更厌恶……自己竟会因这份“陌生”而心生波澜。
“葬神谷……”云清辞强迫自己收敛心神，将注意力拉回正事，声音依旧冰冷
“情报可曾核实？阵法虚实，又知几分？”
“初步核实，可信度七成。阵法之事，隐曜司古籍略有记载，但年代久远，详情不明，需谨慎。”厉战对答如流，语气毫无起伏。
两人便就着葬神谷的地形、可能的兵力部署、进攻路线、阵法应对等细节，一问一答，商讨起来。
