萧炎沉默片刻，套上外衫：“我去看看。”
议事厅内，气氛比上次柳家发难时更加凝重。几位长老愁眉不展，唉声叹气。
“柳家这次提供的丹药，品质太高了！我们的丹药根本竞争不过！”
“他们哪来的这么多高品质丹药？难道柳席突破了？”
“不可能！定是柳家花大价钱从外面请了援手！”
“这可如何是好？坊市若是丢了，我萧家根基动摇啊！”
萧战坐在主位上，手指用力按着太阳穴，显然也是焦头烂额。见到萧炎进来，他眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去。炎儿虽然恢复了七段斗之气，展现出惊人的潜力，但炼丹一道……终究不是短时间内能一蹴而就的。
“父亲。”萧炎行礼。
“炎儿，你来了。”萧战叹了口气，“情况你也知道了，柳家这次，是有备而来。”
萧炎目光扫过众人，平静地问道：“柳家提供的蓄力丸和凝血散，样品有吗？”
一位长老连忙取出两个小玉瓶递给萧炎：“这是刚刚派人高价从柳家坊市买回来的。”
萧炎接过玉瓶，拔开塞子，倒出丹药仔细查看。丹药圆润，色泽饱满，药力内蕴，确实是上品。他凑近闻了闻，眉头微微蹙起。这丹药的药香……似乎带着一丝极淡的、不属于乌坦城这片区域的药材特有的腥气。
“看出什么了吗，炎儿？”萧战问道。
萧炎没有立刻回答，而是在心中呼唤药老：“老师，您可能看出这丹药的来历？”
药老虚幻的身影飘出，扫了一眼那两枚丹药，嗤笑一声：“手法粗糙，火候欠缺，不过是依葫芦画瓢，勉强成丹而已。至于药材……里面用了一味‘蛇涎果’，这东西生长在帝国东部靠近塔戈尔大沙漠的湿热之地，乌坦城周边根本没有。”
塔戈尔大沙漠？萧炎心中一动。那里是蛇人族的地盘，环境恶劣，药材产出特殊。柳家能弄到那里的药材，并且稳定提供这种品级的丹药，其背后的援手，恐怕来历不凡。
他将药老的判断稍作修饰，说了出来：“这丹药炼制手法算不得高明，但里面用了一味产自帝国东部的特殊药材‘蛇涎果’，乌坦城没有。柳家背后，定然有外来势力支持，而且很可能……与东部势力有关。”
此言一出，厅内众人更是哗然。
“东部势力？柳家怎么会搭上那边的线？”
“难怪如此有恃无恐！”
“这可怎么办？我们如何能与拥有这等资源的势力抗衡？”
绝望的气氛，如同阴云般笼罩了整个议事厅。
就在这时，一名族人快步进来禀报：“族长，纳兰小姐求见！”
众人精神一振，仿佛抓住了救命稻草。如今，或许只有这位背景深厚的纳兰小姐，能有办法了。
“快请！”萧战连忙道。
纳兰嫣然依旧是那副从容的模样步入厅中，她先是对萧战和众人微微颔首，目光便落在了萧炎手中的丹药上。
“看来，我来得正是时候。”她语气平淡，仿佛早已料到此事。
“纳兰侄女，你可知柳家这丹药的来历？”萧战急切地问道。
纳兰嫣然走上前，从萧炎手中接过那枚蓄力丸，指尖在其表面轻轻一抹，放到鼻尖嗅了嗅，动作优雅而专业。
“蛇涎果，腥气未褪尽，采摘不超过半月。炼制手法生硬，灵魂力量驳杂，非经验老道之辈所为。”她放下丹药，语气肯定，“支持柳家的，是‘沙之佣兵团’。”
沙之佣兵团？
厅内几位见识广博的长老脸色瞬间大变。
“是那个活跃在帝国东部，与蛇人族多有摩擦，以手段狠辣、睚眦必报闻名的沙之佣兵团？”
“他们怎么会插手乌坦城的事情？”
“完了……若是他们，我萧家绝无胜算！”
沙之佣兵团的名头，显然极具威慑力。
萧战脸色发白，看向纳兰嫣然：“纳兰侄女，这……你可有良策？”
所有人的目光都聚焦在纳兰嫣然身上。
纳兰嫣然却并未直接回答，而是转头看向萧炎，唇角微弯，带着一丝若有若无的挑衅：“萧炎哥哥，你觉得呢？”
萧炎迎着她的目光，心脏莫名一跳。他看着她眼中那熟悉的、仿佛在说“我相信你”的光芒，一股豪气陡然自胸中升起。
