“老师，我们何时动身？”
“宜早不宜迟。”药老道，“准备一下，明日便出发。此事需绝对保密，尤其是……不要惊动那丫头。”
萧炎明白药老的意思。纳兰嫣然虽然屡次相助，但紫火事关焚诀，是他最大的底牌之一，在彻底信任她之前，不宜暴露。
他点了点头。
然而，就在他准备返回家族稍作准备时，却在后山入口，再次“偶遇”了纳兰嫣然。
她似乎刚从外面回来，手中拿着一个卷轴，见到他，便将卷轴递了过来。
“给你的。”
萧炎接过卷轴，入手微沉，材质特殊，显然不是凡品。他打开一看，瞳孔骤然收缩。
卷轴上，并非功法斗技，而是一张极其详尽的地图，标注的正是乌坦城外的魔兽山脉！其中，在山脉深处某个区域，被用醒目的朱砂笔圈了出来，旁边还有一行娟秀的小字注解：
“疑似四阶魔兽紫晶翼狮王巢穴，其伴生紫火或可一用。此兽狂暴，巢穴附近有天然迷阵，慎入。”
萧炎猛地抬头，难以置信地看向纳兰嫣然。
她……她怎么会知道？！
他刚刚才从老师那里得知紫火的消息，她竟然就已经将地图送了过来？！连紫晶翼狮王的习性和巢穴周围的危险都标注得一清二楚！
这已经不是未卜先知能解释的了！
纳兰嫣然看着他震惊的眼神，神色依旧平静，只是淡淡道：“偶然所得，觉得或许对你有用。”
偶然所得？萧炎紧紧攥着手中的卷轴，指节因为用力而发白。
他看着眼前少女那双仿佛能洞悉一切的眼眸，第一次，产生了一种近乎惊悚的感觉。
她到底……知道多少？
纳兰嫣然却没有解释的意思，只是深深看了他一眼，那目光复杂难明，带着一种他无法完全理解的、仿佛穿越了无尽时空的沉重与希冀。
“万事小心。”
她留下这四个字，便转身离去，背影在渐沉的暮色中，显得格外单薄，又格外……坚定。
萧炎站在原地，握着那份沉重得烫手的地图，看着她消失的方向，久久无法回神。
万事……小心？
她是在提醒他，此行的危险？
还是……在暗示他，她已经知晓了他的目的，并且，默许，甚至……支持？
无尽的谜团，如同浓雾，将那个叫做纳兰嫣然的少女层层包裹。
而萧炎清楚地知道，想要拨开这迷雾，他必须变得更强。
强到足以面对一切未知，强到……足以站在她面前，亲口问出所有的答案。
他收起卷轴，眼神重新变得锐利而坚定。
魔兽山脉，紫火……
晨曦微露，薄雾尚未在林间完全散尽。萧炎一身利落的黑色劲装，背上负着一个不大的行囊，悄然离开了萧家后山，如同融入阴影的猎豹，几个起落便消失在通往魔兽山脉的密林之中。
他并未告知任何人，包括父亲萧战。紫火之事关系重大，知道的人越少越好。
按照纳兰嫣然所给地图的指引，他避开了一些已知的危险区域和佣兵常走的路径，专挑陡峭难行、人迹罕至的小道。药老的灵魂力量如同最精准的雷达，时刻扫描着周围的环境，提前规避可能存在的强大魔兽。
饶是如此，魔兽山脉的凶险也远超他的想象。毒虫瘴气，潜伏的毒蛇，以及那些感知到生人气息、骤然发起袭击的低阶魔兽，都让他不得不打起十二分精神应对。
期间，他甚至遭遇了一头二阶魔兽“嗜血狼”的袭击。那畜生速度极快，獠牙锋利，若是半月前的他，恐怕只能狼狈逃窜。但如今，他凭借远超同阶的凝实斗气和药老传授的诡异身法，与之周旋了数十回合，最终抓住一个破绽，一记蕴含着炽热斗之气的重拳，狠狠轰碎了其头颅！
看着倒在地上的狼尸，萧炎微微喘息，眼中却闪烁着兴奋的光芒。这是他实力恢复后，第一次独立击杀二阶魔兽！虽然过程凶险，却也让他对自己目前的战斗力有了更清晰的认知。
他迅速收拾好狼尸上有价值的材料，继续赶路。
越往山脉深处，林木愈发茂密，光线也变得昏暗起来。空气中弥漫着一种原始的、带着淡淡腥气的味道。按照地图所示，再往前，便是那天然迷阵的范围了。
