光明顶，圣火厅。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。张无忌坐在主位，脸色依旧带着断魂崖之后的苍白与憔悴，眼神深处是挥之不去的痛苦与迷茫。杨逍、韦一笑、五散人、五行旗使等明教核心高层分列两旁，人人脸上都笼罩着一层寒霜。
“欺人太甚！” 急性子的周颠猛地一拍椅子扶手，霍然起身，怒声道，“那妖女逼得教主吐血，夺我明教声威还不够，如今竟敢打上门来！真当我明教无人吗？教主，下令吧！我这就带人下山，宰了那妖女，以雪前耻！”
“不可鲁莽！” 杨逍沉声喝止，他虽也愤恨，但更为老成持重，“周芷若武功诡异，深不可测，断魂崖上你也见了，连教主都……如今她敢孤身前来，必有倚仗。贸然动手，恐中其奸计。”
“杨左使此言差矣！” 说不得大师摇头晃脑，语气却带着冷意，“她再厉害，也不过一人，难道我明教万千教众，还怕了她不成？她这是视我明教如无物！此等羞辱，若不应战，我明教还有何颜面立于天地间？”
“颜面？颜面有教主的安危重要吗？” 韦一笑阴恻恻地开口，声音如同寒冰，“那妖女手段狠毒，心思难测，她此来，绝非仅仅是挑衅那么简单。”
众人争论不休，目光最终都投向了主位上一言不发的张无忌。
张无忌只觉得头痛欲裂。脑海中不断回响着断魂崖上周芷若那些诛心之言，回响着她冰冷绝情的眼神，回响着赵敏担忧的呼唤……情义与责任，私心与大义，如同两把钝刀，反复切割着他的心。他深知周芷若此来不善，可一想到要与她兵戎相见，内心深处便涌起一股难以言喻的抗拒与痛苦。
“够了……” 他声音沙哑地开口，带着浓浓的疲惫，“她……她或许只是路过……我们先……静观其变。”
“教主！” 周颠等人急道。
“我说，静观其变！” 张无忌猛地提高声音，带着一丝罕见的烦躁与无力。
圣火厅内再次陷入沉默，一种失望与焦躁的情绪在无声地蔓延。教主的优柔，在此刻显得如此刺眼。
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山下客栈，周芷若推开窗户，看着远处在夕阳下呈现出暗红色的光明顶山峦。她能感觉到，那山顶之上，无数道或愤怒、或警惕、或犹疑的目光，正聚焦于此。
她不需要上山，她就在这里，便是一座山，压在每一个明教教徒的心头。
“掌门。” 静玄在门外低声禀报，“按照您的吩咐，消息已经放出去了。”
周芷若“嗯”了一声，目光依旧停留在光明顶上。
她放出的消息很简单——峨眉掌门周芷若，于光明顶山下，设擂三日。不拘何人，不拘何派，凡能接她十招不败者，赠《九阴真经》下卷武学精要；凡能胜她一招半式者，峨眉派即刻退出江南，并奉上完整《九阴真经》！
狂妄！无比的狂妄！
但这狂妄，建立在断魂崖逼张无忌吐血、烟雨楼压服江南群豪的赫赫凶威之上！没有人觉得她是在开玩笑！
《九阴真经》！武林中人梦寐以求的至高武学！而代价，仅仅是接她十招，甚至……胜她？
巨大的诱惑，如同最甜美的毒药，瞬间点燃了整个西北武林，甚至吸引了无数闻讯从各地赶来的亡命之徒、隐世高手！
第一日，擂台下人山人海。
一名以横练功夫称雄西北的“铁臂罗汉”，吼叫着冲上擂台，铜浇铁铸般的双臂砸向周芷若。周芷若只出了一指，点在他膻中穴，那罗汉便如泄了气的皮球，瘫软下去，一身横练功夫被破得干干净净。
一名来自西域的剑客，剑法诡奇，如同毒蛇出洞。周芷若空手入白刃，两指夹住剑尖，微微一抖，精钢长剑寸寸断裂，那剑客虎口崩裂，吐血倒飞。
一名擅长暗器的川中高手，漫天花雨般的暗器笼罩擂台。周芷若衣袖一卷，所有暗器如同乳燕归巢，尽数落入她袖中，随即反手一挥，暗器以更快的速度倒射而回，那高手狼狈躲闪，最终还是被一枚透骨钉钉穿了肩胛，惨叫着跌下擂台。
无一合之敌！甚至没有人，能让她用出第二招！
