他顿了顿，突然问：“对了，晚上我能过来用全息设备吗？”
治疗师面露难色：“按规定，夜间使用必须要有监护人在场……”然而迎着楚行之执拗到几乎灼人的眼睛，他最终叹了口气：“我会把连接阈值锁定在30%，并且系统会实时监测你的神经负荷，一旦超限会强制断开。”他说完郑重地看向楚行之：“但你必须要知道，欲速则不达。你的身体需要休息，而不是更多的消耗。”
暮色中的疗养中心静谧到能听见远处传来规律的海浪声。用过晚餐，楚行之正朝外走，林棠注意到他与平日不同的方向，忍不住问：“今天不去图书馆看资料了？”
楚行之朝治疗楼的方向偏了偏头：“申请了夜间训练权限。”
“现在？”林棠惊讶地睁大了眼睛：“可那…那不是和电刑差不多疼吗？我做一点点信息素脱敏，都觉得脑袋里的神经要炸开了。你现在还要去训练？”
楚行之被他的比喻逗笑了：“麦肯博士说，这种疼痛更多是大脑的过度防御。我们的神经其实没有真正的过度损伤，关键是克服生理防御机制的反馈和心理的抗拒。”
林棠的睫毛在月光下颤了颤，他犹豫了下，小声问：“我能去看看吗？”
“当然。”
夜晚的训练室比白天更为森冷，全息舱泛着幽蓝光芒，带着一种非现实的科幻感。林棠好奇地触碰冰凉的舱壁：“我从来没接触过全息游戏。应该说除了小时候玩过扮家家，几乎没碰过电子游戏。”
楚行之熟练地戴上神经接驳器，当金属触点贴上太阳穴时，他本能地调整了呼吸：“就当是看场立体电影，而我们就是里面的那个武打演员。”
登录界面在视野中亮起的瞬间，楚行之毫不犹豫地将连接度直接设定到30%。对普通人而言这只是轻微的延迟，但对他而言，却像是在泥沼中挥剑，每个动作都带着几乎不能接受的滞后。
匹配到的第一个对手id是‘狂刃’，是个alpha玩家。对方在公屏挑衅：【哟，居然是个omega？omega也敢来竞技场？待会儿可别说我欺负你。】
楚行之沉默以对。
30%的连接度要求他的每个操作都必须提前预判。当对手一记迅猛的突刺袭来时，他早已提前格挡，虚拟空间中炸开一串金属碰撞的火花。
【当前神经负荷：18%...19%...】系统提示在视野边缘不断闪烁。细微的疼痛如同银针，从他的太阳穴刺入，向后脑蔓延。
第二局开始仅十分钟，楚之行的作战服已被冷汗浸透。他的角色‘刺客’潜伏在废墟高处，当捕捉到对手走位失误的刹那，他毫不犹豫地掷出三枚飞镖，这是他专门为低连接度设计的战术，用精确的陷阱弥补速度的缺失。
“太厉害了！”直到林棠的惊呼从现实世界传来。楚行之这才意识到自己已经连赢三局，而系统的神经负荷警告已飙升至29%，接近临界值。
摘下接驳器的刹那，现实的感知如潮水回流。楚行之发现自己的t恤完全湿透，林棠递来毛巾的手都在发抖，眸子里写满了难以置信：“你居然赢了那个alpha，他大吼大叫的样子真难看！这些alpha都很自大，太解气了。”
楚行之接过毛巾的动作顿了顿：“也不是每个alpha都这样。”。
疼痛如潮水缓缓退去，留下麻木的余波。他看向战绩面板，在30%的连接度下，他的‘刺客’已攀升至天梯第22名，这对一个omega选手而言，已是惊人的速度。
林棠注意到他微颤的手指，担忧的问：“你……不疼吗？”
“痛。”楚行之点头，但眼神却清亮坚定：“但值得。”
至少在这一晚，他证明了即便在延迟的状态下，也依然能摸索出新的打法。
林棠的瞳孔在屏幕反光中微微扩大，他看着楚行之查看战绩专注的样子，喉结不自觉地滚动了一下：“你已经这么厉害了，为什么还要这么拼命地治疗？”
楚行之停下动作，全息舱的冷光在他侧脸投下细碎的阴影：“20%的连接度……”他调出一段比赛录像，画面中樊晟的角色快得像一道残影。
