朱元璋正在自己的记忆库里拼命地挖取着明朝末年的那段儿的记忆，他在天空中飘荡了数百年，从洪武三十一年驾崩为止，一直看到了清朝灭亡，新中国建立。如此庞大的记忆中间有许多模糊不清的地方。重大事件记得很清楚，例如崇祯十七年三月十九日凌晨崇祯帝自尽，明朝灭亡。例如1912年2月12日溥仪退位，清朝灭亡。但是一些小事情，他需要一定的时间才能想起来。
他现在正在想的，就是阉党最后的结局究竟是如何？这关系到衫家的未来，也将关系到他的判断，他只会选择利益最大，对自己出人头地最有帮助的那条路。
记忆里的散碎片段慢慢地被他拼接了起来，天启七年（1627年）八月，也就是今年八月，木匠皇帝病死，他的弟弟信王朱由检即位，这个就是明朝最后一任皇帝崇祯帝。崇祯帝非常讨厌魏忠贤，九月，崇祯就会将魏忠贤的后台客氏赶出皇宫；十月，发动言官弹劾魏忠贤；十一月，免除魏忠贤的职务，滴发凤阳守祖陵……以魏忠贤为首的阉党，将会全面玩完。
如此看来，衫家的威风还能逞半年，半年之后崇祯帝对着阉党下手时，衫家难免一个家破人亡之局，这时候去衫家当大管事，还不如在马家做一个放牛娃来得安全。
考虑清楚之后，朱元璋抬起头来，首先对着马千九露出一抹感激的目光，以示感激他的维护之情，然后才对着衫大抱拳道：“朱八何德何能，得衫老爷垂青是朱八这辈子修来的福分，但是人非草木，熟能无情，我在马家当了好几年的放牛娃，又蒙二少爷和马管事提拔，恨不得肝脑涂地以报马家的大恩，实在不想去别的地方，还请衫老爷海涵。”
这句话一出口，马千九顿时大喜，衫大和二少爷则是满脸失望之色。
衫大干咳了一声道：“罢了，既然你这么说，我也不好强人所难，忠于主家是没错的。”
二少爷则不爽地道：“不识抬举，惹得衫老大不快，你这没用的杀才。”
朱元璋淡淡地看了二少爷一眼，不出声。
“好，大家继续喝酒，不谈事儿了。”衫大拿起酒杯，不过接下来的时间里，没人喝得痛快，几杯之后，衫大起身告辞，二少爷的脸色也阴暗下来，招呼都不打一声，直接转身下楼。
马千九去柜台结了账出来，二少爷早已走得远了。一大群青衣小帽的家丁拥着他，在白水*县城的街道上招摇，有几个路过道旁走避不及的穷家姑娘，被他硬拉着摸了两下小手，吓得姑娘们脸色苍白，双目含泪，好大这里毕竟是大街上，二少爷也不能做得太过，这些姑娘才能完身而退。
马千九和朱元璋远远地跟在后面，不禁同时摇了摇头。
朱元璋轻轻地拉了拉马千九的袖子，压低声道：“马管事，兄弟今天很承你的情，但是接下来的日子，我可能不太好过，希望你帮个小忙。”
“什么事？你只管说！”马千九现在心情不太好，看二少爷左右看不顺眼，但看着朱八却十分舒服。他今天为马家立了大功，然后又拒绝了衫家的邀请，表明了他既有能力，又对马家忠心耿耿，自己没有看错人。
朱元璋低声道：“今天二少爷的态度你也看到了，回去之后，他可能会对付我，我怕在马家难以立足，还望马管事在大少爷那里说几句好话，把偏院接到大少爷手里去。”
“嗯？”马千九心中微微一沉，道：“没错……我这做下人的这么说也许不太应该，但是……以二少爷的性子，你今后确实不太好过，你放心，上次你和我谈过之后，我已经派人快马加鞭去了西安府，请大少爷回来主持大局，相信他很快就要回来了。”
朱元璋点了点头，不再多说。
众人回到马家大院时，天色已近傍晚，红色的火烧云挂在天空中，田梗上布满了阴影。
马家大院的门口站满了人，有许多从田地回来的长工短工，有一大群青衣小帽的家丁，甚至还有一群平时只待在内院的丫鬟……这些人全都在等着衙门案子的结果。
看到二少爷回来，家丁和丫鬟们发出一片惊喜的喊声：“二少爷没事，他回来了！”
“快去通知老爷、夫人、三小姐……”
