马智雄，四十一岁，举人。在作诗写文章这方面，他不如马老太爷，因为老太爷中了进士，在马家的大门前进了一根进士杆，他却只能中举。为了能赶上自己的老爹，在马家门口再立一根进士杆，他中举之后又发愤读书九年，九年间又考了三次，结果仍然是名落孙山。
在门口立两根进士杆的梦想就此破灭，他舍弃读书，转而从商，去西安府开了一家米行，没想他读书不成，经商却是一流的好手，马家的米行在他手上从小变大，飞一般地发展起来，后来居上，超过了许多小米行，俨然成为了西安府里有名的大商家。
由于他精明能干，马老太爷就将家族交给他管理，不过他常年累月都留在西安，所以家里的事情只好交给不学无术的二少爷。马智雄又不放心自己的二弟，就留下了马千九辅佐……
这一次马大少爷接到了马千九的信件，说是二少爷使唤偏院的人胡作非为，和澄城张氏打架，弄得马家和两个县令掐了起来，他吓了一跳，这民不与官斗，马家只能跟县太爷搞好关系，哪有跟县太爷掐架的道理？他赶紧丢下手上的事务，从西安府急匆匆地赶了回来。
为防意外，马智雄回来的时候还带上了贴身的保镖兼车夫，以及十五名刀手，这十六个人随他走南闯北多年，既有能力，也有忠心。
朱元璋看到马智雄的黑色马车到了马家大院的门口，十五名刀手刷地一下散开，在门边排成了两队，然后车帘一掀，一个中年大叔从马车里跳了出来，他穿着一身很普通的棉布文士衫，厚底布鞋，方脸，短胡须，表情坚毅沉着，眼中射着睿智的光芒。
马千九从大院里面小跑迎了出来，见到马智雄，立即“噗通”一声跪倒在地，眼里嚼上了泪花：“大少爷，您终于回来了。”
“嗯！千九，起来说话。”马智雄挥了挥手。
“大少爷这一次在西安勾留了一年多，老奴真是想死你了……”马千九一边起身，一边说着离别之情。
“千九，你知道我的习惯……这些话就别说了吧，我回来可不是听废话的，是来处理正事。”马智雄一边向着院子里走，一边道：“把澄城张氏的情况给我讲一下，咱们两家现在的关系到什么地步了……”
马智雄回来得匆忙，并不知道白水*县令陈观鱼已经被玩倒了，马家有了衫家这个盟友，澄城张氏也缩了手，他现在掌握的还是数日之前，齐管事刚死，马千九给他写信时的情况。
马千九精神一振，最近的事可真是值得讲一讲的，他一边迎着马智雄向厅堂上走去，一边飞快地讲了起来，从西固村的事开始，一件一件地慢慢讲起……
看着两人的身影消失在门后，朱元璋的嘴角微微一扬，这马智雄还不错，回家来立即开始办事，是个勤快人，换成二少爷，只怕要先洗个澡、吃个饭、听个曲儿、再逗弄一下丫鬟，才肯勉强听听事情吧。
这时白水王二拍了拍他的肩膀，笑道：“兄弟，最近你风头正劲，内院的丫鬟们看上你啦，衣服脏了有人抢着洗，扣子掉了有人抢着缝，啥时候给我添个弟媳？”
朱元璋哑然失笑：“王二哥，你说这话就不仗义了，你又不是不知道，这些姑娘我不喜欢。”
“喂！这些你都不喜欢，那你得喜欢啥样的？”王二不满道：“我看这些个姑娘个个都不错啊，屁股大，能生，传宗接代有保证。胸部大，有奶，生个孩子肯定饿不着。”
朱元璋摇头笑道：“你娶老婆就是为了生个孩子再喂奶？就没点别的讲究？”
“嘿，女人不就是用来干这事儿的？还能有啥别的用处？”王二笑道。
“难怪没丫鬟看上你……”朱元璋随口嘲笑了他一句。
“算了，不说女人，陪哥哥练一趟拳去！最近你的身子骨儿越来越壮实了，我一直在想，你和我谁更厉害。”王二摩拳擦掌，跃跃欲试。
“当然是你更厉害。”朱元璋立即就认输了，他对自己的武艺是有自知之明的，就算他有着很多战斗经验，但受限于体格与力量，他顶多就比普通人厉害，对上一般的士兵，也能强上半分。但若是碰上身材高大、武艺精熟的冲将，他压根不是对手。
