走进了山寨之后，练国事一边甩着方步，一边用他的眼睛四下里环视。巡按御视嘛，这双火眼金睛是必须要善用的。只见山寨的正大门后修了一条平整的土路，一直延伸向寨顶的议事大厅，那议事厅前并没有挂什么“替天行道”一类的牌匾。
这可是比较稀罕的事情，大凡占山为王的山贼，都要是挂一个“替天行道”或者什么“聚义厅”一类牌匾的，因为这样可以彰显他们是一群义贼，方便招纳新的贼人入伙。但是这个山寨显得十分朴实，没有搞那些嚣张跋扈的玩意儿。
练国事忍不住就向身边的朱元璋问道：“朱八，你这寨子怎么没有悬挂旗帜或者立上牌匾啊？”
朱元璋心中暗笑：做个牌匾不要钱啊？浪费木料不说，还浪费木工的手艺，我可不喜欢搞那些虚头。
朱元璋上一辈子就是勤俭节约的人，从不喜欢玩虚的，非常务实。他想是这样想，嘴里却用诚惶诚恐的语气道：“那东西哪能立啊？立了那些旗帜和牌匾，不就是明摆着要和朝廷作对吗？咱们占这山，只是想找个安身立命之所，不想与朝廷作对。”
大明朝就是朱元璋一手建立的国家，要说不想和这个国家作对的心意，可能当世没有一个人比朱元璋真诚，他说“不想与朝廷作对时”并没有丝毫虚情假意，而是放任自己的本心，所以这句话非常诚恳，听得练国事不禁动容。
“这人……看来真的是迫不得已才造反的！”练国事在自己心底里暗叹了一句。
这时朱元璋又补充道：“唉，这世界上哪有人会愿意放弃安逸的生活，跑出来打生打死的？还不都是被天灾、贪官给逼的。”
他这句话一说，跟在后面的大批乡亲们不由得都一起开口道：“是啊，我等哪有造反之心，都是被这大旱灾和贪官污吏给逼反的。”
大伙儿一起这样说，声势倒是挺足，练国事作为一名正直文人，对这句话倒是深表认同。要知道读书人也不完全傻，他们大抵上也知道农民为什么造反，甚至朝廷大官儿，崇祯皇帝本人，又何尝不知道农民们造反的真相？只是这个问题他们知道归知道，解决不了罢了。
“都是良民啊！”练国事长叹了一声：“你们放心，这天灾，咱们想办法一起扛过去，至于贪官污吏的逼迫，哼！我这巡按御史，就是专门抓贪官的。”
山道两旁的乡亲们跪了一地，齐声高喊：“清天大老爷为我们作主！”
这戏份真是演得十足，练国事不禁眼角都溢出了几滴泪来。他沿着山路一直向前走，道路两旁不停地有乡民赶过来，跪伏在路边，不一会儿，尽然跪出了个十里长街迎清官的场面，这场面真是让练国事意气风发，不可一世。
只有杨洪黑着一张脸跟在后面，双眼射出警惕的光芒，他是打死也不相信朱八会这么好说话，这一切一定都是演技！肯定是贼人们事先商量好的。他有着这样的想法再来看跪在路边的乡亲们，果然就看到有一些演技不好的人在喊着“清天大老爷为我们作主”的时候，嘴角居然带着一丝哂笑。
杨洪忍不住拉了拉练国事的袖子，低声在他耳边道：“御史大人，别被这些狡猾的贼人给骗了，他们的心意根本就不诚。”
“少在这里胡说八道，危言耸听！”练国事不满地横了杨洪一眼：“这些百姓怎么就不诚心了？我看他们个个都是良民，都是我大明朝的好子民，我意已决，一定要救他们于水深火热之中。”
这书生文人最怕犯痴，一旦痴病发了，真是八匹马也拉不回来，杨洪长叹一声，无言以对。
很快，长长的山道走完了，练国事来到了山寨的正厅里，只见正厅里已经有一群山寨的头领在等着他，大伙儿将他请到首座坐定。练国事就开口了：“尔等有何冤情，现在都可以向我提出，本官考虑之后，将你们提出的冤情回报给吴御史和杨总督，朝廷只要能为你们申冤的，一定做到。”
这就是朝廷下的矮桩了，虽然说的是申冤，但是心眼没堵的人都听得懂，这意思就是：提条件吧，要多少银子？要多少封赏？头领要什么官位？只管列出来，朝廷能解决的话就给你们解决了，然后你们乖乖做回良民，别再当山贼了。
