江南的秋雨，总是带着一股透骨的阴冷，仿佛要将世间所有的温热都榨干，连呼吸间都弥漫着一种黏腻的潮湿感。
破败的山神庙内，烛火摇曳，将两道身影拉得修长而扭曲。
空气中弥漫着陈年的霉味和淡淡的檀香，那是萧承渊为了安抚师妹焦躁的心绪特意点燃的“静心香”。
然而，这香气似乎并未完全抚平叶晚霜眉宇间的褶皱。
叶晚霜紧了紧身上的玄色劲装，指尖无意识地摩挲着腰间那柄名为“霜刃”的长剑。
剑身寒光凛冽，映出她那张清丽绝伦却略显紧绷的脸庞。
她的眼神清冽如寒星，此刻却掩不住眼底的一丝焦躁与不甘。
雨水顺着残破的瓦当滴落，在青石板上敲打出单调而急促的节奏，像是在催促着什么。
“师妹，听师兄一句劝。”萧承渊的声音低沉温润，像是一双厚实的大手抚过她紧绷的神经，“魏百万在县城经营多年，表面是乡绅，背地里却是官商勾结的泥潭。最近风声紧，你性子太傲，莫要单独行动。尤其是那沈师爷，此人阴鸷多变，最喜玩弄人心，若是一不小心落入他的掌心，恐怕比掉进狼窝还难脱身。”
叶晚霜轻哼一声，嘴角勾起一抹不屑的弧度，那是她一贯的高傲，也是她多年来在江湖上立足的根本：“师兄太过谨慎了。那魏家富可敌国，为富不仁，欺压百姓。我叶晚霜既然敢接这单差事，便没打算空手而归。若是事事都等师兄拿主意，我这‘霜刃燕’的名号，岂不是要变成‘萧承渊的小尾巴’ ”？
萧承渊叹了口气，目光中满是无奈与宠溺。
他站起身，走到窗边，望着外面如丝如缕的雨幕：“罢了，你若执意要去，切记见好就收。我去探探城西的动静，半个时辰后在老地方汇合。记住，魏家宅院深似海，不可贪功冒进。”
看着师兄转身消失在雨幕中的背影，叶晚霜心中闪过一丝愧疚，但更多的是对证明自己的渴望。
她太想摆脱那个标签了。
在江湖上，人们提起“霜刃燕”，总会下意识地带上一句“萧承渊的师妹”。
她想要独立，想要光芒万丈，想要让所有人知道，叶晚霜不仅仅是一个附属品。
深夜，魏家宅院宛如一头沉睡的巨兽，蛰伏在雨夜的阴影中。
避开巡逻的家丁，叶晚霜凭着多年行走江湖的经验，寻到了魏府后院最隐秘的地窖入口。
地窖入口藏在假山石后，被厚重的青石板封死，边缘还嵌着铜锁，寻常人便是寻到此处，也难以打开。
她抽出腰间寒刃，指尖运力，只听“咔哒”一声脆响，铜锁应声而断，青石板被她轻轻挪开，一股潮湿的霉味混杂着金银的珠光之气扑面而来。
点亮随身携带的火折子，地窖内的景象瞬间撞入眼帘，叶晚霜纵然见惯了江湖风浪，也不由得顿了顿。
地窖中央摆着一个朱红漆木宝箱，箱体雕着繁复的缠枝莲纹样，边角镶嵌着硕大的珍珠，箱子未锁，微微敞开着，里面的金银珠宝在火光下熠熠生辉——金锭堆得满满当当，成色十足；银元宝码得整整齐齐，泛着冷白的光泽；还有各式玉佩、翡翠、玛瑙，琳琅满目，晃得人眼晕，果真是传闻中“魏百万”的手笔，这笔财宝，足够救济镇上所有流离失所的百姓。
叶晚霜压下心中的波澜，从怀中取出早已备好的布袋，正要弯腰将财宝一一装入，指尖却无意间触到了宝箱底部的一个硬物。
那物件被金银压在最底下，若非她刻意去探，根本难以发现。
她皱了皱眉，拨开上面的金锭银元宝，竟是一本封皮泛黄的账册，账册封面用朱砂写着一个“秘”字，边角磨损却并不严重，显然是被人精心保管着。
“能藏在这宝箱最深处，又这般隐秘，绝非寻常之物。”叶晚霜心中暗道，指尖轻轻翻开账册。
火折子的微光映在纸页上，起初还是一些寻常的收支记录，无非是魏百万购置田产、收取租税的账目，可越往后翻，她的神色便愈发凝重，握着账册的手指也渐渐收紧，指节泛白，连呼吸都变得沉重起来。
账册上的字迹工整，却字字如刀，记载的哪里是什么寻常收支，分明是魏百万与朝中各个达官贵人之间的贿赂买卖明细！
