罗月止本以为黄州官吏勤政、弭盗安民,已然将黄州治理成了地方上的富硕之州。
可直到他顺着水路往南到了苏州，才知道什么叫做江南大郡，鱼米之乡。
苏州西傍太湖,东邻沧海,其中遍布湖泊河汊,州城乡县之中皆有水路河道。
罗月止一行人的交通用具乃是商客两用的大船，吨位大，吃水深，不方便入内河,便将船停泊在城外港口，留下船夫看管,而他带着阿虎与阿厚换乘轻舟前行。
罗月止特意在寒山寺休整了一宿再入州城,路过城外村落，一路所见的乡民虽同样是粗布缝衣，草藤织履,但人人穿戴齐整，面孔洁净，言笑宴宴，眉目间全无郁结之色。
这泽国风貌，同他在影视故事、旅游图赏中所见到的几乎别无二致,甚至更加鲜活美好。
“罗小官人有所不知，若再往前数八年,姑苏还不是如今模样。”
此时苏州城外下着小雨，寒山寺住持陪同罗月止坐与檐下观雨,双手合十,在茶烟雨雾中讲述道。
“姑苏外三面地势隆起，每逢此时节便有雨水成涝,久积不退，田多水患，民不得耕。直到八年前范公出任，断断续续做了两年知州，花大价钱招募游手，将茜泾、下张、七鸦、白茆、浒浦五河疏通，引太湖水东流入海，方才解姑苏之困。”
“这件事我听说过。”罗月止捧着茶盏，望向檐下水晶碎玉似的雨帘。
“范公勤于治水，二十年前便曾在楚州至通州一路修筑海堤，命名‘捍海堰’，其工事长达数百里，叫沿线生民得以返乡，安居乐业，时人感念其行，又称其为‘范公堤’。他八年前又在苏州治水，易其风貌，卓有成效。”
这都是他曾经听赵宗楠聊起的朝中旧事，如今恰逢时机，便说给了寒山寺的老和尚，权当闲聊。
罗月止继续道：“范公祖籍就在姑苏，按照我朝铨叙制度，他本该回避本籍，不能做家乡的父母官。这知苏州的差遣，还是朝中相公破格授予他的。”
更戏剧性的是，当年那位眼光卓著的相公，正是如今中书省中那位玩弄权术、到处给人使绊子的吕相。
庙堂之远，寻常人自然没得听闻。住持身边的小僧听故事听得津津有味，连连赞叹：“既然如此，那这位吕相公实在是个慧眼如炬的好官！”
罗月止不知可否，低头喝了口热茶。
这位权相，当真是叫人说不出究竟是忠是奸。他既可以在朝中任人唯亲，打压异己，又会在危难之时突破常俗，选贤举能，挽救一州生民。
只能说他为官多年，侍奉两代君王，位极人臣，圣眷不息，当真是有原因的。
可这也正是罗月止心口堵得难受的原因之一。
如今的官家是极会用人的，放眼望去，本朝当真没有大奸之臣，只不过是立场不同，才导致相互攻歼，你方唱罢我登场，闹得乌糟糟一片。
可定睛一看，每个人身后都有赫赫政绩、累累治功，到头来茫然四顾，却不究竟该怪罪谁、打倒谁。
罗月止叹了口气。从前话本故事看多了，免不得想法片面了些。
现在方才想明白了。
政治之复杂，岂是杀一杀奸臣，清一清君侧便能拨云见日的？
“听说范公离任之后，还专门给中书上了份劄子，对吕相明说……”
罗月止半抬着头，像在回忆。他这自小得名的蔡州才子，将过目不忘的本事用在讲故事上，也当真是好使。
“他对吕相公明说，浙漕附近的州官与县令，皆要选择精心尽力的官吏，不能以寻常资格为标准授官，最怕他们到任之后阳奉阴违、贪图私利，不坚持治水，让水患重新成为朝廷之忧，且失东南之利。”
寒山寺小僧正是全神贯注，代入感极强地一个劲儿点头：“这是要的！这是要的！”
“我一路走过来，见农田碧绿如海，想必当时中书同意他的观点，派过来的官员确实继承了范公志向。”
罗月止笑问：“我明日便要进州城了。如今的知州与通判是什么样的人，住持可能同我说说？”
……
“我没工夫见什么京城来的进纳官。”
