越往深处走去，越发觉得这地方与其说是个村落，不如说是一座难以确认边界，自成一格的小镇。
这里的规模远超寻常聚居点，房屋从林缘开始零星散布，一路延伸至远山的轮廓之下。
而在那半山腰间，甚至还可见几座外墙光洁、造型讲究的宅子，那显然是富人区的领地。
与之相比，穿过熙攘的城镇集市以后，另一头却是一片拥挤破败的贫民区。
紧挨着一条淤塞发黑的臭水沟，立着一间低矮的茅草屋。人只要走近，腐水蒸腾出的浊气便扑面而来，粘滞在鼻腔里，久散不去。
陆鸣与杰克此时就站在这间屋子里。
房间狭窄潮湿，仅容得下一张旧床、两把歪斜的木椅，除此之外四壁萧然，一无所有。
而床上躺着个半大男孩，呼吸急促、双眼紧阖，情况显然不妙。
陆鸣的手正轻轻覆于他额前。掌心之下，有淡绿色的荧光隐约流转，温缓地渗入男孩皮肤。
随着光晕漾开，男孩急促的喘息逐渐平复，紧蹙的眉宇也一点点舒展，脸上终于恢复了些许安宁。
而杰克就靠在门边，肩膀倚在斑驳墙灰的墙壁上，看着这一切，沉默地抽着烟。
陆鸣环顾着这间破屋，闻着空气中弥漫的下水道恶臭，微微皱眉。
“怎么还住在这种地方？你没有收到钱么？”
杰克挠了挠头，吊儿郎当地咧嘴一笑：“师父，我和威廉不过是下水沟里的老鼠，住在这种地方早就习惯了，没什么不好。”
陆鸣回头瞥向他，正想说什么，却被一个微弱的声音打断。
“师父，您别怪老哥，是我不让老哥搬出去的。”
不知何时，床上名叫威廉的睁开了眼睛，他的面容俊秀乖巧，有着一头柔软的金色卷发和两潭清浅般碧绿的眼眸，看起来跟黑发棕瞳的杰克完全不可能是两兄弟。
“我的病这样子，住在哪里其实都差不多。嘿嘿……横竖都一样，我想让老哥把钱攒着，等我病好了，还要拿这笔钱四处去旅游，游山玩水呢。”
陆鸣看着这对显然不想说实话的兄弟，无奈摇了摇头，并没有再追问下去。
他话锋一转，转而换了正题，向杰克说道。
“新任务。三天以后，去村子东面林间的空地，那里会有一台机甲等着你。这一次是长期任务，可能很久都回不来。”
杰克掐灭了烟，站直身子，只淡淡地应了一句“好”。
接着便是长久的沉默。
他甚至没有问为什么那里会有一台机甲，该如何驾驶，要去往何处，最重要的是，既然是长期任务，那么留在城里的弟弟怎么办。
威廉躺在床上，脸上掠过一丝忧色，却也抿着嘴什么都没有问。
在弟弟的潜意识中，早已将这个替自己治病，替哥哥考虑的年轻人，当成了两兄弟生活中如神明一般的存在。
这样的人，绝对不会害兄弟俩。
而杰克呢，则是一向如此，对他而言，既然这是师父的指示，他便只管去做。
任何没有告诉自己的东西，都是自己所不需要知道的。
而所有真正需要知道的一切，都会在真正面临问题的时候迎刃而解。
哪怕最终的结果是自己送命，他也早有觉悟。
陆鸣也早就习惯了他这样的态度，他揉了揉威廉的头发，让他好好休息以后，便起身走向门口。
然而杰克的声音却在开门前的一瞬间响了起来，那声线竟第一次有了些许犹豫。
“我能不能，多带一个人去？”
陆鸣在心底无声地叹了口气。
“如果那个叫鹿吟的女人自己愿意，我没有意见。”
门合上了。茅屋重归寂静。
床上的男孩咳嗽了两声，说话的声音响起，带着压抑不住的欣喜。
“太好了，老哥，你终于能把鹿姐姐接出来了。”
杰克的嘴角勉强牵动了一下，却终究没能真正笑起来。
