通往唐门后院家眷区的青石小径上，回荡着一种沉重而单调的声响。
“咚……”
“咚……”
“咚……”
声音来自于走在最前面的李木。他每踏出一步，脚下那双灌了铅的特制厚底靴，便与冰冷的石板进行一次硬碰硬的撞击，发出令人心头发闷的钝响。小小的身躯，却承载着山岳的重量，每一步都走得极为吃力。
汗水很快就浸湿了他额前的发丝，黏在皮肤上，那张因过度用力而涨红的小脸，写满了与年龄不符的坚韧。
跟在后面的瑶月，看着那踉跄前行的背影，心中生出难以言喻的酸楚。她向身旁的连山传音，声音里带着几分女性特有的细腻感触：“师兄，我忽然有些明白，他方才为何会犹豫了。”
“于他而言，‘奔跑’二字，或许比我等所求的‘长生’，还要来得遥远与陌生。”
连山默然点头，他的目光同样落在那个小小的身影上，眼神复杂。道家讲顺其自然，可这孩子的天赋，却让他自出生起便在“逆天而行”，这究竟是福是祸？大师伯那身霸道绝伦的力量，固然能强行扭转乾坤，但以力证道，终究与三一门的清静无为背道而驰，这会给师门带来怎样的未来？
许新和杨烈走在队伍中间，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了几分无奈与期盼。
就在这时，许新的声音通过炁的传导，悄无声息地在张豪耳边响起：“前辈，李木的奶奶唐明夷，是我唐门上一代的翘楚，人称‘火凤凰’。她……命不久矣。”
“她的病根，是二十多年前落下的。那时境外异人【铅汞道】的余孽在西南边境作乱，用掠夺的古青铜器炼制邪物，明夷的丈夫，也就是李木的爷爷李鼎，在追击中险些被对方的【铅躯铁骨·铜炁版】重创。是明夷，以身为饵，硬接了对方一记【汞毒蚀炁】，才为李鼎创造了制胜之机。”
“那汞毒霸道，专伤根本。虽被唐门解药化解了表征，但余毒早已深入骨髓，与她的炁脉融为一体。这些年，全靠门中珍药吊着。后来……她的儿子儿媳，也就是李木的父母，在一次清剿境外残余势力的任务中……牺牲了。她受此打击，心气一泄，便再也压不住旧伤，如今已是油尽灯枯。”
张豪的脚步没有丝毫停顿，但那双深邃的玄瞳之中，却闪过一抹不易察觉的寒光。
铅汞道……又是这些阴沟里的老鼠。
他走在李木的身旁，刻意放缓了脚步，那沉重的“咚咚”声，与他自身的呼吸吐纳，竟形成了一种奇特的同步。他看着男孩紧咬的嘴唇，看着他那双因为委屈而泛红，却依旧清澈的眼眸，张豪那颗被霸王罡气千锤百炼的心，泛起了一丝柔软。
这份执拗，这份赤子之心，像极了三一门里那些憨直的师兄弟。
也像……不知多少年前，那个同样背负着一切，却从不肯低头的自己。
收徒的念头，在他的心中，变得前所未有的坚定。
小径的尽头，是一座朴素的院落。院门虚掩着，推门而入，一股浓郁的草药味便扑面而来，混杂着一丝无法散去的陈腐气息。院子不大，收拾得很干净，角落里晾晒着一些草药，石桌石凳也擦得一尘不染。
众人穿过院子，走进正屋。屋内陈设简朴，一张木床，一张桌子，两把椅子，便是全部的家当。光线从窗户透进来，照亮了空气中飞舞的细小尘埃。
一个须发皆白的老妇人，正静静地躺在床上，身上盖着一床洗得发白的被子。她的面色苍白如纸，双颊深陷，呼吸微弱，整个人宛如一截即将燃尽的枯木。
“奶奶！”
李木看到床上的老妇人，再也顾不得其他，加快了脚步，朝着床边冲了过去。沉重的乌梢甲让他一个踉跄，险些摔倒，但他还是稳住了身形，几步扑到床前，小手紧紧抓住了老妇人那只枯瘦的手。
“奶奶，我回来了。”他轻声呼唤着，声音里带着浓浓的鼻音。
病榻上的老妇人，缓缓睁开了眼睛。那是一双浑浊的眼眸，但在看到李木的瞬间，却亮起了一抹慈爱的光。
“木儿……”她开口，声音干涩而微弱，“回来了就好……今天……累不累？”
