另一边的角落阴影里，一个身材魁梧如熊罴的男人，正抓着一只油光锃亮的烧鸡，大口撕咬，油脂顺着他乱糟糟的胡茬往下滴落。他吃东西的动作极为粗野，但洞山注意到，他每一次咀嚼和吞咽的间隙，耳朵都会微微抖动，眼神的余光始终警惕地扫视着周围。阮丰。
还有一个青年，高冠博带，穿着一身与这破败野栈格格不入的华美长袍，却毫无芥蒂地坐在一群衣衫褴褛的江湖客中间，谈笑风生，时不时引得满桌人哄堂大笑。他的笑容温和，气质出尘，却让洞山感到一阵没来由的寒意。全性，高艮。
在洞山踏入客栈的那一刻，所有的声音，戛然而止。
“笃、笃、笃”的筷子敲击声，停了。
鹿皮擦拭金属管的“沙沙”声，慢了。
大口撕咬鸡腿的巨汉，抬起了头，嘴里还鼓囊囊地嚼着肉，目光却森然如狼。
满堂的喧哗与笑闹，也像是被一把无形的剪刀瞬间剪断，安静得能听到油灯里灯芯燃烧的“噼啪”声。
十几道目光，像十几把刚刚从冰水里捞出来的刀子，齐刷刷地，落在了洞山这个不速之客的身上。这些目光里，混杂着戒备、审视、探究，以及一丝不易察觉的……兴奋。在这鬼地方，一个陌生的、看起来毫无威胁的“肥羊”，往往意味着一笔横财。
洞山站在门口，没有动。雨水顺着他的斗笠边缘滴落，在脚下积起一小滩泥水。他任由那些不怀好意的目光，在他的身上，一寸一寸地，刮过。他看到了他们眼中的贪婪与杀意，但也从那几个特定的角落里，感受到了与自己如出一辙的、对某种东西的偏执与渴望。
他们，都是在等一个人。
就在这凝滞如水银的气氛即将被某个按捺不住的亡命徒打破的瞬间，那个一直敲击着筷子的董昌，忽然停下了动作。他抬起眼皮，看了洞山一眼，那目光依旧算不上友善，但比其他人少了些许纯粹的恶意。他伸出筷子，在桌上一只满是豁口的粗瓷碗上，轻轻一点。
一直低头擦拭机括的许新会意，拎起桌上那把积满茶垢的铁皮茶壶，给那只豁口碗倒了半碗浑浊的热水，然后用手肘在桌面上轻轻一推。
那碗水，便顺着满是油污的桌面，不快不慢地滑了出去，越过几张桌子，最终，精准地停在了洞山脚边不远处。
一个既不显得过分热情，又能明确传达出“我们并非一伙”的距离。
洞山愣了一下，低头看着那碗冒着袅袅热气的水。浑浊的水面倒映着他被斗笠阴影遮蔽的、模糊不清的脸。他认得这两个人。
当初，大师兄张豪以一己之力，硬撼比壑山，战后更是毫不吝啬指点唐门年轻高手。这两个人，就在场。他们，都受了大师兄半句指点，那半句话，对旁人是天书，对他们这种卡在瓶颈上的人，却不亚于天恩。
这份恩情，他们显然还记着。
即便在这种人人自危、朝不保夕的场合，他们还是选择，还了这份人情债中，最微不足道的一点“利息”。
一个声音，忽然从二楼的楼梯口，响了起来。
“看来，你路上还算顺利。”
声音不大，甚至有些懒洋洋的，却像一缕干燥温暖的春风，轻而易举地吹散了满室的阴冷与肃杀。
众人循声望去。
只见一个穿着普通青色布衣，赤着一双脚的男人，正一步一步地，从楼上，走下来。他每一步，都踩在朽坏到随时可能断裂的木质楼梯上，却不发出半点声响，如同猫的脚步。
无根生。
他的目光，越过了所有人，直接，落在了还站在门口的洞山身上。他的眼中，没有审视，没有戒备，只有一种棋手看到自己等待已久的关键棋子，终于落盘时的欣赏与笑意。
“我以为，你会更快一些。”
无根生走到洞山面前，脸上露出了一个灿烂得有些晃眼的笑容。这个笑容，有一种奇异的魔力，让满屋子那根绷紧的弦，彻底松弛了下来。董昌重新敲起了筷子，许新继续擦他的机括，阮丰低下头，狠狠地又咬了一口鸡腿，仿佛刚才什么都没发生。
洞山看着眼前的无根生，喉咙有些发干，没有说话。
他能感觉到，这个人身上，没有任何“炁”的波动。他不像董昌那样锋锐，也不像阮丰那样沉重。
