闻言，阿牛眼眶霎时红了。
他笨拙地开口：“宋大哥，对不起，让你们担心了。”
“先打住！”宋芫打断他的话，笑了下，“我可没担心你，是你爹娘在担心你。”
阿牛刚酝酿出来的话，又给吞回去了，他语气懊恼道：“是我不好，叫爹娘操心了。”
宋芫宽慰他说：“你也别太自责，这本不是你的错。”
“其实我没有怪她。”阿牛哑声开口。
这么多日来，阿牛还是第一次提到张月儿。
“以前，我以为是她看重家人，这段时间，我反复想过，才想明白。”
“她的卖身契握在老爷手上，即便我能凑够为她赎身的银两，可如果老爷不同意，她也走不了。”
“所以不是她选择了留在黄家，而是她没得选择。”
宋芫听罢，也不禁叹息一声，说到底，一旦卖身成为奴隶，哪能容易就恢复自由呢。
即便是想赎身，也得经过主子的同意。
回头再教训教训二丫，免得她还想着给人当丫鬟。
将心里话都吐露出来后，阿牛或许是真正放下了张月儿，他脸上有难过，更多的是释然。
此时外面夜露深重，屋内，昏黄的烛光摇曳生辉，将他们的身影拉长，投射在墙壁上。
阿牛边说着话，不知不觉就喝下一壶酒，直到醉意朦胧，他性子沉闷，就算是喝醉了也只是默默地呆滞。
宋芫送他回了牛家。
牛叔过来开的门，看到醉醺醺的阿牛，也没问什么，把人接了进去。
然后干巴巴说了句：“小宋，早点回去歇着啊。”
“好嘞，叔你也早点歇着。”宋芫摸黑回了家，洗漱了下，进到屋里。。
这时，宋争渡的声音忽然响起：“哥，你喝酒了？”
“就喝了两杯，你怎么还没睡？”宋芫道。
“睡了，刚醒来。”宋争渡说。
“快睡吧，明儿哥送你去镇上。”宋芫爬上楼梯，闭眼就睡着了。
惦记着要送宋争渡去私塾，第二天，宋芫醒得早，他裹着被子，艰难地爬起来。
暗七从屋外进来：“宋哥，你就别起了，我跟小渡说好了，等会儿我来送他。”
宋芫迷迷糊糊躺了回去，但没几秒钟，他又爬起来：“等一下。”
“我还有东西要给二林带上。”
宋芫爬下床，进到厨房，从角落里搬出几个小坛子，交代宋争渡：“我又熬了些果酱，你带去私塾吃吧。”
“你那几个要好的同窗喜欢，都可以分一分。”
“还有这坛子是肉酱，霉豆腐就不给你拿了，天天吃也不好。”
宋争渡道：“大哥不必如此费心，留着家里你跟二丫吃吧。”
宋芫摇摇手：“家里还有很多，我跟二丫两个人都吃不完。”
宋争渡抿嘴笑了笑：“那多谢大哥费心了。”
最后，宋芫想了想，好像都交代完了，又摸出几个橘子给他：“对了，柿饼也带一些去。”
暗七蹲在门口搂着狗子，呼噜呼噜毛。
听到宋争渡出来，他起身，问里面宋芫：“宋哥，你还有什么要买的吗？”
“那就帮我捎几根大棒骨回来。”宋芫嚷了声，忽然想起一事。
他走出来，交代暗七说：“你要是有空，就顺道去一趟城南，有家卖炉子的店铺，店家跟我是朋友，请他帮我问问，哪里有会盘火炕的手艺人。”
暗七默默记下来，随后把毛驴拉出来，套上板车，载着宋争渡出门了。
