马楷承听宋芫这么一说，心动不已。
他本就不甘心一辈子只当个杀猪匠，如今有这么好的机会摆在眼前，他怎能错过。
“宋大哥，我愿意！”马楷承激动地站起来，差点把竹椅带翻，“我一定好好干，你让我跑东我绝不往西，保证不偷懒！”
宋芫哭笑不得：“没那么夸张，就正常做事，多学多看就行。”
“还有，退学的事儿，你自己做不了主，还是回去先跟你爹娘好好商量商量，毕竟这关乎你的前程，别因为一时冲动做了决定。”
“要是他们同意了，你再来找我，我这边随时欢迎。”宋芫随即叮嘱道。
宋大哥的话说得在理，马楷承心头沸腾的热血稍稍冷却了些。
他搓了搓圆润的脸，咧嘴笑道：“宋大哥，你放心，我回去肯定跟爹娘好好商量，其实他们也没指望我能考出个名堂来，就是觉得读书识字总归是好的。”
“但要是能跟着宋大哥你做事，他们肯定举双手赞成。我估摸着，这事儿十有八九能成。”
宋芫笑了笑：“那就好，不管结果如何，都得尊重父母的意见。”
一旁的赵家平看着马楷承兴奋的样子，眼底闪过一丝羡慕与纠结。
宋争渡注意到他的神情，主动问道：“赵兄，方才听你说家中情况，可有什么打算？”
赵家平苦笑着摇头：“家母病重，需要人照料。我恐怕...要放弃科举了。”
宋争渡皱眉道：“赵兄的文章我读过，功底扎实，只是时运不济。若就此放弃，实在可惜。”
“为人子者，当以孝为先。”赵家平叹息道，“母亲含辛茹苦将我养大，如今她卧病在床，我岂能再只顾自己前程？”
“冒昧问一下，婶子生的什么病，需要什么药材尽管说，我这里或许能帮上忙。”宋芫开口问道。
赵家平心中一暖，感激地说道：“宋大哥好意，家平心领了。”
“家母得的是心悸之症，时常胸闷气短，需长期服用人参、当归、茯神等药材调养，可这些药材价格不菲，家中实在负担不起。”
母亲的病是之前因弟弟的死，留下的病根。
前几年已有所好转，可前些时候弟弟的忌日，家母去坟上坐了半日，回来就犯了病。
宋芫闻言，也拧了拧眉，心悸之症这病说轻不轻，说重不重，但长期服药的确是笔不小的开支。
而赵家只是普通人家，为了供赵家平读书，家中积蓄想必早已耗尽，如今又要负担如此昂贵的药费，实在艰难。
赵家平也有着读书人的清高，宋芫直接赠药的话，恐怕他不会接受。
宋芫眼珠子一转，计上心来。
他玩笑般提议：“既然小马都给我当跑腿了，家平你不如也来我这儿帮忙。”
“这怎么好。”赵家平隐约是知道宋家的产业庞大，可他自觉无功不受禄，平白接受宋芫这份好意，心里实在过意不去。
宋芫看出他的顾虑，解释道：“你别误会。如今我家作坊和田庄事务繁多，正缺像你这样有学识的人帮忙打理账目、撰写文书。”
“你若来，那是帮了我的大忙，可不是平白受我恩惠。再说，你白天来我这儿做工，晚上回去照样可以温书，来年再考就是。”
赵家平思索片刻，想到家中的困境，母亲治病急需银钱，而自己又实在不忍心放弃科举。
若能在宋家做事，既能照顾母亲，又能有时间继续读书备考，似乎是目前最好的选择。
“那...多谢宋大哥抬爱，我愿意试试。”赵家平起身，对着宋芫深深一揖。
“别别别，我这儿不行这等大礼。”宋芫赶忙伸手扶住赵家平，“以后记着了，别动不动就给我行礼。”
赵家平笑着点头：“好，宋大哥，我记住了。”
见好友二人一扫方才的沮丧，周腾也跟着松了口气，难得开了个玩笑：“宋大哥这是要把我们都收编了啊！”
“我倒是想。”宋芫故作无奈地摊手，“可你们一个个都是读书人，工钱给少了你们不乐意，给多了我这荷包又受不了，难啊！”
众人闻言，又是一阵哄笑。
随后马楷承他们回家与家人商量。
果不其然，马楷承爹娘都十分赞成儿子的决定。
而赵家平爹娘虽心疼儿子做工辛苦，但想到家中的艰难处境以及儿子能有机会继续备考，也点头同意了。
两天后，马楷承和赵家平相继来宋家报到。
