白辰放下心来，有些讪讪地道：“方才镇上来了一群挥刀舞剑的人，凶神恶煞，我慌忙
回避，谁知人生地疏，竟狠狠掉了一跤，伤了好几处筋骨，真他妈的倒霉！”他时常出入酒
肆青楼，对骂人的粗话倒是毫不含糊。
说话时，他右手反撑，看似是借力挪了挪身子，其实是借这个动作，让衣袖滑下，将离
别钩遮住。
小女孩身旁的叫化子面目清瘦，虽然衣衫破烂，但脸上却是干干净净，连双手手指也无
甚污垢，他一边用手将那小女孩的脑袋轻轻按到自己身后，一边叹道：“据说这些人乃为祸
武林的风宫中人……唉，大道不存，大乱扰世，谁人能解民心倒悬之苦？’’边说边摇头，
一时间竟忘了转动手中的野狗肉，很快便有焦香肉味弥漫开来。
白辰早已肠子胃空，闻得肉香，忍不住“咕”地一声，咽了一大口口水，心中惊诧忖道：
“这叫化子好生奇怪，谈吐竟如此文雅。”
与这叫化子对面而坐，共烤一狗的是个满脸赤红之人，一双不大的眼睛始终微微眯着，
似醒非醒，这时他变戏法般自身侧摸出一只酒葫芦来，递给白辰，道：“看样子你已饥饿多
日了，是不习惯这种活法么？嘿嘿，既然走到这份上了，就没有什么想不开的——先用这酒
压压馋吧！”
白辰在风宫中时为掩人耳目，常有意买醉，不时出入酒肆，虽是另有目的，但久而久之，
竟也对酒有了好感，直至成瘾。
当下他便接过红脸叫化子的酒葫芦，仰首灌了三大口，抹了抹嘴，道：“多谢多谢，真
是痛快！”
其实入口时，他便感觉到这酒颇涩，但叫化子又岂能喝到什么好酒？
与白辰并肩而坐之人的年岁与白辰相仿，肤色苍白，似乎总是无精打采，这时他道：
“这位大哥怎么称呼？”
白辰道：“就叫我小叶吧。”他想到以“小叶”
搪塞，自是因叶飞飞之故。
那少年叫化道：“原来是小叶大哥，穷哥儿们都叫我棒子。”
白辰心道：“好怪的名字！”口中却道：“这名字好，咱们日日在他们门前磨蹭，难免
遇上恶狗，恶狗怕什么？就怕棒子！照我说，咱们人人都要备一根棒，挑蛇打狗，也有个防
备！”
他知道三教九流中人的共同特点就是能说会侃，而叫化子则应会讨彩头，逢人就说好话。
因此白辰在“棒子”面前显露了这么一手，是要把做叫化子的戏演好，也许这样一来，他所
说的话，对方更能相信。
那小女孩这时又探出头来，缠着那文绉绉的叫化子，道：“爹，我要一根棒子！”
白辰心中一动，惟有南方一带，才会称父亲为“爹”，看来这文绉绉的中年叫化子，也
是来自南方，只是年数久了，已学会了北方口音。
那中年化子喝斥道：“胡说！爹沦为叫化子，难道你将来也想做叫化于吗？”语气显得
甚为严厉。
小女孩却少不更事，稚声稚气地道：“爹是大叫化子，苦叶是小叫化子……”
那中年叫化子神色一变，扬起巴掌，喝道：“你……”似欲打她，却终是不忍心落下。
名叫“苦叶”的小女孩却先“哇”地一声哭了，一时涕泪齐下，不可收拾。
中年叫化子顿时慌了手脚，白辰忙接过他手中的野狗肉，让他腾出手来，去哄小女孩。
