王山尾随谷苗、大扇子和叶四九来到湖州，在三人的落脚点，王山派人将叶四九暗杀，还暗示谷苗，凡是挡路的人都会被剷除，谷苗感叹王山变得唯利是图了，他身为督查大员，打着朝廷的旗号到处清丈徵税无非是为了银子，但是王山执迷不悟，当场翻脸，还想要置谷苗和大扇子于死地。
八月，刘勋在锦衣卫的护送下终于回到了北京，回想起一路追随煌，从金殿验鸟到举国垦荒，心中不禁感慨万分，自从颁布了垦荒令，全国的粮田形势大好，煌在养心殿接见并准备要嘉奖刘勋，但是刘勋并没有煌想像中的那样开心，而是心情沉重的将浙江官员清丈徵税一事和侦探到的幕后黑手等一切情报稟报给煌。
煌听闻大怒，赶忙召集瀧二、速水、洪光、刘勋、范文轩、于世龙、孙沁邦、包芳、韩可宜等心復大臣连夜在军机处开会，当场就将尚方宝剑交给速水，要他率领锦衣卫指挥使青龙在内的三十名东厂内卫赶赴边疆诛杀巨恶訥誛，另一方面，当听说大扇子就住在孙沁邦的府中，慈仁皇后立刻亲自到孙府去接应大扇子，准备带大扇子进宫面见煌，而同一时间，大扇子也接到了煌的圣旨，让她即刻进宫。
大扇子被慈仁皇后安全带到皇宫，大扇子终于得以覲见煌，煌让大扇子等在一旁，待验田结束以后再说出心中诉求，但是刚刚开验，大扇子便冒死打断，在得到煌的许可以后，大扇子将她在一年中查到的四个省八个州二十七个县的田亩数据如实报出，与各省的官员当场对质，大扇子还报出各地虚报田亩数以及徵收的税银数量，更有甚者私下里设定眾多收税的名目，使得乡民们不堪重负。
随着大扇子的述说，煌心中的怒火越烧越旺，他下旨给韩可宜立即调集六百名官员驰驛各地，到当地检查田亩实况，与垦民面对面，对弄虚作假者严惩不贷，朝堂上当场便有十几个省的官员跪地认罪求饶，煌毫不留情立即将下跪官员全部收押詔狱，镜头转到边疆大小金川交接处，訥誛从噩梦中惊醒，随后便听到营房外传来打斗的声音，一番激战之后，訥誛被速水制服捆绑起来，看到速水手中的尚方宝剑，訥誛心知大势已去，速水当即下令将訥誛斩杀，接着，宋五与王山和潘八子跟其手下也在黜置使包芳的指挥下，连同三人在内共二百二十六人于钱塘江出海口处截获，煌立刻将二百二十六人关进詔狱严刑拷打，终于，十个由粮食引发的巨案合併而成大案的来龙去脉，在酷刑之下全部明朗，史官将这些案子合併，称为「空粮案」。
九月，一日晚间，煌召集了知道信八底细的王爷们夜审信八，信八说出了是因为知道自己的母亲被煌与哥哥们冤杀，才与纳研精心策画，大搞阴谋，煌这时候将心中积杂二十多年的祕密说了出来，包括信八的那个不可告人的特殊身世。
信八瞬间呆住，在场的瀧二、速水等王爷对信八的一阵语重心长的喊话后，信八认罪了，煌看着这位"弟弟"，他叹了一口气后立刻下旨将信八送进宗人府，并且更名「赛思黑」，斥夺一切爵位，并终身监禁，至于其他的二百二十六个罪官则是处以凌迟处死、抄家，其官员家属悉数流放寧古塔，处置自己的兄弟后，煌立刻下达圣諭，天下所有垦荒田亩、新开田亩永不许征加税赋，凡清丈新开垦荒田亩者，从重处罚，确实实行摊丁入亩与仕绅一体两项政策并将此案做一了结后再次写成罪己詔并且詔告天下，以求自省错误。
王山被押解进京，治罪发配寧古塔，谷苗与刘勋送别王山，王山终于良心又起，认识到了自己的贪慾，刘勋为这个才华横溢的志士感到惋惜，但国有国了法，王山必须受到惩罚，刘勋忍痛送别王山，谷苗与王山释怀，再为兄弟。
十月，养心殿上，刘勋再次穿铁靴入朝，他受煌之託为眾臣念起王山的《救田疏》，当煌告诉大家《救田疏》出自王山之手时，眾臣皆唏嘘不已，煌告知眾臣，十年前这个王山身为六雀堂的堂主，专写各种奏疏，甚至还有硃批，王山虽有经天纬地之才能，然他唯独缺了一个「德」字，因此下旨永世不得录用。
晚间，刘勋在朝堂之上陈述多年来的积患，君臣激愤，言辞之间，煌到来，重申了朝廷与百姓和社稷的关係，君臣再开南书房会议，商定了粮政之新法，隔天，煌与美美两人探望病榻之上的刘勋，煌、刘君臣推心置腹，令煌下了—个决定，十一月，煌下达圣諭，天下所有的垦荒田亩、新开田亩永不征赋，并颁布法令，凡清丈新开垦荒田亩者，从重处罚。
从开国登基到「空粮案」发生以来，煌励精图治，肃巨贪，惩巨恶，终于将大曌的十万亩良田安然的保下，此役艰难亘古未见，刘勋、谷苗等一批干臣立下了不朽的功勋，为民称颂，回荡之时，煌以五穀入錞，宣告天下富足并将一文章写成大誥传諭后世，大誥的内容是：「富民须先丰粮，粮丰则百业兴，保田保粮乃一根一基，二者合之才可强国」。
