……
“铛——铛——铛——”
三声沉闷的军中铜锣声响起，震得人心头发颤。
考试正式开始。
很快，就有吏员将第一场的试卷发了下来。
考场内瞬间响起一片倒吸凉气的声音，间或夹杂着笔杆掉落在木板上的轻响。
“天呐！这……这都是些什么题目？”
张诚看着手里的试卷，也觉得头皮发麻。
他虽对自己的算学有信心，但看到这些题目，还是感到了巨大的压力。
试卷上没有一道是简单的加减乘除，全是复杂的应用题。
“第一题：今有民夫三千人，欲于九十日内修筑百里之渠。已知每人每日需食粮两斤，渠每里需耗土石三百方。问：此工程共需粮草几何？土石几何？若遇雨天工期延误十日，又该如何调配人力，方能如期完工？”
“第二题：今有军队五千，欲远征三百里，随军携带火炮二十门，弹药五百箱。已知每门火炮需马六匹拖拽，每箱弹药需马一匹。问：共需马匹几何？若粮草只够全军支用二十日，最远可进军至何处？”
……
这些题目，对于那些只会引经据典的传统书生来说，简直如同天书。
他们一个个抓耳挠腮，满头大汗。
手中的笔仿佛重若千斤，根本不知该从何下笔。
但是，对于张诚这样有过实际账房经验的人来说，虽然计算复杂，但只要静下心来，还是能理出头绪。
他深吸一口气，拿出自己带来的算盘，考场里顿时响起了“噼里啪啦”的清脆算珠声。
……
时间一点点过去。
第一场考试结束。
至少有一半的考生交了白卷。
他们失魂落魄地走出考场，脸上全是茫然和不甘。
……
短暂的休息后，第二场考试开始。
考策论。
当试卷发下来，看到题目的一瞬间，考场内又是一片哗然。
这一次，轮到那些八股文的高手们傻眼了。
题目只有一个。
“论如何在一年之内有效赈济陕西灾民、清查全省田亩，并恢复地方生产。”
这个题目太大，也太务实了。
它根本不给你引经据典、空谈心性道理的机会。
它要的是具体的、可行的办法！
那些习惯了在故纸堆里找答案的士子们彻底懵了。
他们写出来的文章空洞无物，不是“当施以王道，行以仁政”，就是“上下一心，君臣同德”，全都是正确的废话。
……
但是，这个题目对于顾炎武来说，却是正中下怀！
这些年他游历四方，亲眼见过流民易子而食，见过劣绅兼并土地。
他也一直在苦苦思索着解决这些问题的办法。
如今，这些在他无数个深夜里辗转反侧的问题，就摆在了面前。
