入夜时分，沈府的祠堂传来一声撕心裂肺的哭号，接下来沈府显得格外安静，沈云初站在窗边听了听再无动静，问了一句，“不知道是这位侍女会劝人，还是沈云颜性子变得越发隐忍了，她估计还想着三日后宫宴上面翻身呢。”
“入夜了，该下钥了，娇娇也别在窗口站着了，虽说已经是夏天，晚上风凉，当心被冷风吹着了，误了皇后娘娘的牡丹宴。”红烟将窗户掩住，又问道，“那边用不用我过去一趟？将军早就吩咐过不准人私自探望，这可是明摆着留着小辫子要我们抓呢。”
“你还以为父亲听不到她的哭声吗？这件事情我们不要插手，免得被父亲说落井下石，不管怎么说，他们终究是父女，只有父亲对她彻底放弃了，她才是当真永无翻身之地。”沈云初顿了一下，似是无意地说了一句，“韦氏母女盘踞沈府十几年，若说没有心腹那是绝不可能的，总有几个愚忠的奴要为了主子的前程搏一搏的，这个侍女倒是可用。”
沈府的祠堂中，沈云颜哭得脸都扭曲了，“母亲原本不是快好了，怎会忽然病发，又怎会落得破席子卷着扔到乱坟岗的下场？一定是沈云初这个贱人出了什么馊主意！”
“娇娇可要爱惜自己的身子，哭坏了自己岂不是亲者痛仇者快？况且三日后皇后娘娘要举办牡丹宴，依着娇娇的才气与美貌，还怕不能翻身？”侍女劝慰道，“现在娇娇能仰仗的也只有自己了，若是三日后娇娇依旧能出彩夺魁，还会怕不能嫁个好人家不成？日子长着呢，娇娇总要学着往后看，早些为自己打算才好。”
沈云颜一听她说的有道理，便止住了哭声，拉着她的手道，“你与我一起长大，有些事情你还不知道？我自小就不喜欢读书学习，那些年我是如何得到京都第一才女的封号的，你也是知情的，只是如今我被关在这里，根本没有机会见到那些大学士，所以一切事情都要仰仗你打点，我的妆奁中尚且有些银子你先拿去打点，若是我能摆脱沈云初为自己博得个好的前程，必然会抬举你。”
侍女坚毅地点点头，“娇娇放心，奴自知奴与娇娇乃是主仆一体的，主子荣耀我们做奴的才能有好下场，所以不论是衣裳首饰，还是牡丹宴那日该做的诗，我都会事前安排好的，只要娇娇的才气与傲气还在，晋王殿下一定会回心转意的。”
“今日之恩，他日涌泉相报。”沈云颜对着那位侍女恭恭敬敬地行了个礼，那侍女连忙避开，跪在地上诚惶诚恐，“为娇娇赴汤蹈火都是奴的本分，何况是拿银子打点这等的小事，娇娇如此便是折煞了奴！”
待一切安静下来，有个娇小的黑影往梧桐苑方向走去，将自己听到的看到的一切都禀告给了沈云初，沈云初使个眼色，红烟拿出两个金裸子塞到那小丫头的手里面，小丫头连忙谢谢，好生收着离开了。
第二天早膳时候，红烟凑过来禀告，“那侍女名叫水袖，是跟着沈云颜一起长大的丫头之一，如今沈云颜身边伺候的也就她还算伶俐能干，她与沈府的某侍卫有私情，娇娇要不要趁机拿捏住她？”
沈云初不紧不慢地吃了米粥，“我们若是如此逼迫她，传出来都是风波，得理不饶人或者落井下石都不是好听的话，不过若是那位侍卫有什么毛病的话，譬如好赌好色欠了许多银子，那么沈云颜妆奁中的银子不就可以打水漂？”
红烟暗自佩服沈云初的手段，“奴这就去办。”
没过多久有人来报，说是施定柔来访，问沈云初见不见，沈云初自从那日着了萧铭的道，缓了几天身体还是有些绵软无力，所以一直闭门不见客，只不过施定柔不同于别人，那可是施大学士的孙女，才情与性子都是沈云初夸赞过的，又正值京都贵女们大比前夕，只怕无事不登三宝殿。
“那就请她进来吧。”沈云初一袭素色的襦裙，不施粉黛，鬓发随意挽着。
施定柔进门就看到她病怏怏的摸样，立即过去拉住她的手关切道，“初姐姐身子还是不爽利吗？高阳郡主下手也太狠了，怎能让人将姐姐打成内伤呢？”
