“好了，三娘你一大早把我召来，不是为了看你两人春宫的吧？”栾云桥听到她二人扯到了自己，便板起脸正色问道。
“当然不是，昨儿你也听了。黄之焕等几家人最近正在上下打点通融官司。大哥又不便与她们相见，既然太子和左老爷子都亲点了你，这便是你的差使。怎么处理自然也由得你，我嘛，负责配合你便宜行事。”
栾云桥听得一皱眉，自己刚进京城，麻烦就自然的找上门来。
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午后，京城何府的会客大厅，大管家栾云桥与何三娘金梅正襟危坐得坐在主位上，正品着茶，仔细得端详着面前联袂而来的三位夫人。
只听何金梅款款得对三位妇人道：“我大哥身为当朝刑部大司寇，公事繁忙，怕是无暇接待几位夫人。这位是我何府得大管家栾云桥栾二爷，现任刑部员外郎，正管几位府上的案子。如今几位真有什么事，跟他讲也是一样。”
栾云桥不慌不忙用他精明清澈的眼光向在座三位命妇看去。
几名女人都被他看得一阵慌乱，纷纷低下头去，不敢回视。
栾云桥见那三位妇人，其他两位一个相貌平常，一个身材臃肿，都还罢了。
只有那大学士黄之焕的夫人却生得细眉柳目，小口含朱，粉白的脸庞，身姿纤细婀娜，颇有几分姿色。
他便私下寻思，似这种贤良美貌的女子，与那书生必当是情同意和，夫妻恩爱，从她这里作突破，说不定能出奇效。
“几位夫人既然寻上我何府来，想必是有事，尽可讲来。国法不外人情，能通融之处栾某也定当通融。”
几位夫人听得栾云桥话中有望，便都殷切起来，但那两位好像嘴上笨拙，想开口，都不知道从何说起。
三人推诿了半晌，才听为首的黄氏妇人开口讲道：
“小妇人沧州人士，未出阁前先父也作过两任沧州知府。嫁与我家老爷黄之焕大学士，本想着终身有靠。未料到我家相公如今遭人构陷，受冤蒙狱，今儿和同案的几位夫人进天牢探望了我等夫君，都……都被严刑拷打得不成个人形……”
说着便悲悲切切的放了声，其余两位妇人想起今日丈夫在狱中的苦处，都纷纷抹起泪来。
“妾身虽然是个妇道人家，也知道覆盆狱黑，墙倒众人推的道理。今日拜见何府大人，万望大人看在小妇人等的面上，求大人能通融一二。莫在……莫在对他们动刑了。妾身这里有薄礼一份，望大人一定收下，且权作刑部上下打点之用。”
说着，黄夫人便从怀内取出一张礼单，递了上去。
旁边三娘何金梅自是看得明白，但其笑而言曰，默不作声的看着栾二，看他如何处置。
栾云桥接过礼单，看也没看，轻轻放在身前案上，正色道：“黄夫人言重了。只是这官场案件并非我栾某乃至何府私家之事。已有案卷，证物并奏报当今圣上得知，尊夫几位所勾结权贵，收受贿赂一案怕已是铁证如山，实难翻案。而动刑求证，是国家法典，黄夫人轻飘飘一句莫在动刑，让栾某人实在为难处理。”
那黄夫人听栾云桥说的冠冕堂皇，言之凿凿，便有些急了，开口道：“妾身虽不懂政务，但我夫君身为堂堂翰林院大学士，不但是靠科举几场考试得来，而且作书立传，写史育人，学识渊博。怎肯作那些贪赃枉法之事，定是官场上得罪了小人，受人诬陷，如今在狱中熬受酷刑，似要屈打成招。难道大人就不肯稍动恻隐之心么？小妇人不敢求能为夫君脱罪，只求谪为平民，放我丈夫回转，过上安生日子。哪怕是倾家荡产，也深感大人恩德。”
栾云桥听罢便知道此妇人与黄之焕夫妻情深，非比寻常，见其余两位官员夫人也纷纷开口请求，便不在多言，起身道：“既然黄夫人如此说，栾某也不是冷酷无情之人，想来其中还有回转余地，细节可与三娘详细慢谈，栾某还有事，恕在下失陪。”
说着拿起桌上礼单，递还给那妇人。
就在女人满脸愁容得伸手接过时，栾二手腕一翻就握住了黄氏女子的白净的酥手。
那黄夫人一惊，见栾云桥如此无礼，当即花容变色，可人在檐下，既不敢用力抽回，又不敢出声反对。
