寒冬，京城，左相府。
太子系一众官员大吏以当朝太师左丞相左荣为首，密聚在丞相府得书房“福寿堂”中密议着大事。
连同今夜新参与进来的代表了何府势力二爷何金虎的大管家栾云桥，都在众人中飞快思量着消化着近来表面上的种种迹象。
众人都知道大家都是一条绳上的蚂蚱，胜则荣耀加身，富贵荣华；败则倾家荡产，家破人亡。所以每个人都感到莫名的紧张。
只听堂上左荣洪亮阴沉的声音不断讲着，声音不大，但其内功不凡，尽管厅堂广阔，每一个字却都浮响在众人耳边一样。
“自前些日我嫡系根基，何府被强盗响马袭击以来。虽不敢断定是对方抢先发难，但是针锋麦芒形式更是明朗。双方多年积怨，各自都准备着后手杀招，准备有朝一日，将对方一击灭此朝食。”
左荣拿过身旁的茶盅，浅尝了一口，尽管冷了，却不在意，用眼看了下在座的众人，又继续道：“我与司徒无伤在朝堂上对峙了近三十年，从未落过下风。焉肯让他得了先机之利，好在我们掌控着刑部，吏部。近日来连续命人参奏了司徒党黄之焕，林峰等三名要员，因为事先何金龙掌握了他们贪污受贿，贪赃枉法的第一手证据，凿凿物议之下，将三名不法之徒下狱审讯，司徒老鬼倒也无可奈何。当时皇上的脸色就铁青得难看，着实训斥了他一番。谁知道，隔天的工夫，就有圣喻下来，叫刑部重新审慎查审订谳。想是德贵妃那货送了枕头风，动摇了主上的心思。”
栾云桥听得左荣一番讲述，也觉得朝局风雨在即，牵一发而动全身，自己本不欲趟这政治争斗的浑水中，奈何形式逼迫。
所以尽自己的本分，只听着，不作一声。
这时便听着大爷何金龙尾声道：
“德贵妃本来就是司徒派系得靠山，只是圣上英明神武，干纲独断。况且祖制后宫不得干政，什么时候轮到她干预朝政？”
左荣听罢，长叹一声道：“金龙，你这话放在当年固然不错。可是如今随着皇上年事渐高，精力大不如前。加上国家太平盛世多年，他已是日益得安于享乐。虽然还不是荒废朝政，但是更加得偏安享受于后宫，身边德贵妃的话，难免会对主上的决断产生影响。我们太子一系主掌刑，吏二部，四王爷一系，主掌兵，户实权。本是平衡对立，谁也奈何不得对方的，只因后宫里无人，吃得暗亏就不知道有多少。也是我女儿命薄，不然由她正宫皇后执掌后宫，哪论到德贵妃那贱人如此猖狂。”
左荣想到自己女儿进宫虽产下太子，但命数不长，自己更少一大助力，不由得唏嘘感叹。
“既然皇上日渐沉迷后宫，左阁老为何没想到物色佳丽美人，送入宫去，分担圣上爱宠，培植后宫人脉，对抗德妃势力？”
坐在后面的李侍郎不知什么时候，插嘴建议道。
这话一出，前排的何三娘金梅听得俏脸一红，张口说道：“哎~.阁老怎么没想到。这些年貌美贤惠的女子不知送进宫去多少，可是当今主上都是少加颜色，竟没一个能得到皇帝欢心宠爱的，更不要提与德妃吴氏对抗了。也不知道这狐媚子用得什么法儿，竟让皇上对她荣宠不衰。”
听到这里，栾云桥心思一动，在何府家书中何三娘再三提及命其带小红鞋萧虹进京，恐怕就是针对此事而为。
当然这是隐秘，不便众人面提及。
只是栾二私下揣摩，莫非当今圣上也喜那虐淫之事？
“好了。后宫之事并不是目下重点。当前，最为重要的是，我们不知道对方的具体计划。自我们参倒了黄之焕数人，司徒系不可谓不损元气。场面上看，已是我这一派全面压倒之势。我原本以为四王爷定然会反击，拿我们的门吏官员作法。要知道我们虽然掌握刑部诸般现形证据，那对方能少了我们的把柄罪证？可是事出也几日了，风平浪静，对方好似忍下了这股恶气。如今那三人在天牢里又苦熬刑罚，丝毫不肯吐口，如若不能拷问出实据，即便拿下了这三人，于对方也够不成根本动摇。”
