南谷，老榕村。
村口的老榕究竟长了多少个年头，刚刚九岁的铁头不知道，反正是很长。眼前这个躺在老榕边上，须发皆白的老头有多大年纪，他也说不上来，可是看这老头浑身血污，出气多、进气少，铁头知道这老头怕是活不久了。
面对这种情况，铁头的表现完全符合九岁孩子的标准——只见他张大了嘴、扯着嗓子嚎道：“爹！”
闻讯而来的村民把铁头和“血人”围成了一个圈，叽叽喳喳了半天也没讨论出个所以然，只好由着铁头嚎着。
躺着的老头好像被铁头的大嗓门吵醒了，挪了挪胳膊，挣扎着想睁开眼，却终究还是没能睁开，脑袋一耷拉，又昏了过去。这时一个浑身还散发着酒意的中年黑脸汉子拨开人群，走到铁头旁边，拍了拍还兀自哭嚎的铁头，道：“去，找你娘去。”铁头如获大赦，也顾不上哭，推开周围的大腿就跑回了村里。
那黑脸汉子突然一皱眉：“还不把人给抬村里去！”马上就走出了四五个壮硕汉子小心翼翼把老头抬了起来，直奔村里。抬着老头的几人走在前面，后面缀着看热闹的众人，走在最后的是黑脸汉子和一个十四五岁的少年。
黑脸汉子对那少年说道：“中原来的。”少年一脸疑惑，“你看到他腰里那把剑了没有，那是中原人的玩意，看那样子，八成是件好东西，想来在中原混得不错，却还被伤成这样，仇家怕是了不得啊。”
“那悉泥叔还要收留他，不怕他仇家找到这来？”
听了这话，叫悉泥的汉子站住了，那少年也就站在他身后不再说话。过了一会，悉泥转身说道：”阿蛮，你去给老榕铺层新土，把血迹掩了，再去村那头找你花姨要两把香蒿烧了，淡淡这周围的血腥气，我去看看他的伤。”少年略一点头，就走开了。
屋内，老头已经被放在了**，断断续续地喘着气。悉泥坐在床边，一点一点撕开老头的上衣，露出的伤口吓了门口的众人一大跳，一齐“嗬！”了一声，
悉泥一脸怒意，对着众人喝道：“都在这看什么看！没事儿干的都回家去！”众人立刻化作鸟兽散。悉泥对旁边一个妇人说道：“烧点热水，我去备点药。”说罢站起身向后院走去。
后院小柴房内，悉泥正借着窗户透进来的光挑着药草，身后柴门“吱呀”一声被推开了，进来的是阿蛮。
“妥了？”悉泥略停了停手。
“恩，妥了。”
“阿蛮，你去给他擦干净伤口，待会我给他上药。”
阿蛮应了一声，就转身出了门。
床边，阿蛮用热水细细擦拭着老头胸口的血污。刚刚被血迹遮住，只露出个大概就吓了众人一跳，现在擦干净了，只怕得吓晕几个——还好村民们都被悉泥撵了回去。只见一道伤口从老头的左边锁骨开始，一直划到了右胸口，伤口边缘的肉都翻了过来，甚至能隐隐看见肋骨。阿蛮皱着眉，实在不知道这种伤口该怎么处理，只好检查其他的地方，却只在身上找到了一些擦伤淤痕，都不是非常严重，看来这最要命的只有胸口这处伤了。
正想着，悉泥走了进来，也不说话，直接从手里的小罐里捏出药粉，均匀撒在伤口之上。撒完药粉，悉泥又从腰间取下个小瓶，将里面的**悉数倒进了老头的嘴里，激得他一阵咳嗽，脸色却转而红润了些。悉泥将小瓶挂回腰边，拍了拍手，说道：“怕是撑不了不多久，伤这么重，而且年岁已大……这些药救不了他的命啊。”
阿蛮一阵不忍，虽然与这老者素昧平生，却还是没办法就这么眼睁睁看着他死去，当下一声叹息：“能有株赤胆草或许还是有救的。”
“前些日子我和阿爹去林子里玩，远远望见回坡那边似乎有熊，可阿爹不让进去。”不知什么时候，铁头站在了门外，正扒着门框往屋里看。
悉泥当即喝道：“你小孩子懂什么，那地方叫回坡就是让你到那就回来，可不能进去！”铁头被他阿爹一吓，嘴一咧，又哭着跑了。
阿蛮略一沉吟，说道：“阿叔，我想……”
“你不要想了，”悉泥一挥手打断他，“教你认药的时候就告诉你了，赤胆草必有熊护着，那是它的命，你说，你有几成把握干倒一只熊？再说了，回坡啊，那地儿的东西都邪的很，指不定有什么怪物在里面呢。晚上你过来吃饭，咱爷俩再商量商量看有没有别的法子。”
阿蛮看他态度坚决，不好再开口，当下就应了一声，心中却打定主意，怎么着也得去看看再说。
