夏历五年，夏帝即位，天下基本安定，努力充实仓库。
不过，以往中原群雄割据，各个诸侯混战，导致各个郡县有不少流民和残兵，一些山民或者流寇建造坞堡避世，不愿向官府缴纳税赋，又或者仇视楚天势力。
汉中，秦岭。六七年前，此地为楚天与刘备势力的主要战场之一，至今秦岭中还有荒废的城寨和坞堡。
“秦岭一带，至少有十几万山民和流寇，他们可能是以往秦王、张道、刘备、杨素的部下，出于各种原因，仇视我们官府，为祸一方。如果可以收服这批山民和流寇，一来可以充实人口、徭役，二来，可以平定匪乱。”
一队兵马在秦岭中行军，大约有两千人，其中七百人是精锐的高阶兵种，其他千余人是南郑县用于维持治安的郡国兵。
七百人的陷阵营，主将为高顺，奉命跟随世子讨伐山贼。
年十六的楚武一袭黑甲，手中握着一把长枪。
这是他第一次奉命出征。
作为皇太子，注定了要学会领兵打仗。
在与名将较量前，楚武接受的第一个任务是讨伐山贼，拿山贼刷一刷经验。
为了保证楚武的安全，皇后夏天凉安排高顺的陷阵营负责保护楚武。
至于楚天……
“父皇去参加副本战役，到现在都没有回来……”
楚武知道自己的父亲前去参与史诗战役，暂时由自己的母后摄政。
这一次的史诗战役似乎有些难度，楚天已经消失了两个月。
“在父皇回来之前，必须要完美地完成这一次任务。”
楚武知道这一次出征是对自己的试验。
为了锻炼楚武，这两千人的兵马，没有一个军师。
高顺只是忠实地执行命令，而不是军师。
率领南郑县郡国兵的是南郑县的都尉张卫，即张鲁之弟。
只有高顺、张卫陪同楚武出征，这样的阵容对于太子的身份而言，已经十分可怜，只能凭借自己的能力完成任务。
张卫也有些意外，因为太子仅仅带着七百人前来讨伐山贼，再加上他的郡国兵，未必可以顺利讨伐山贼。
山贼之中不乏剽悍者。
这些山贼虽然未必是史实武将，但一些普通山贼首领的武力也有可能达到70，甚至达到80。
山贼首领普遍是高武低统，带兵打仗或许不行，却有可能会凭借武力发动突袭，击斩前来讨伐的都尉。
张卫对楚武说道：“太子殿下，秦岭之中的流寇，不少人曾经是关中、汉中、蜀郡的士卒，他们有些人桀骜不驯，有些人与陛下有深仇大恨，所以不愿归降。汉中各县，五年来已经有四个都尉被杀。”
楚武脸色凝重。
看似讨伐山贼的任务很轻松，实则不然。
汉中郡下设九个县，每个县都有都尉，负责管理治安，捉拿要犯，平定山贼，结果五年竟然有四个都尉被山贼反杀。
汉中郡的山贼可能是以前杨素的残部，又或者其他残兵败将，不能与普通山贼相提并论。
各个军团休养生息，没有大动干戈，平定各郡山贼的任务交给了各个郡太守和都尉。
“怪不得母后让我小心。”
楚武发现事情没有那么容易，自己根本不是来走个过场那么简单，而是要真刀真枪与凶悍的山贼厮杀。
一个山贼骑兵站在重峦叠嶂的山坡上，已经发现了进山围剿的楚武一行人。
秦岭大山中的一处坞堡，两个山贼首领聚集亡命之徒千人，据城而守，抄掠各地。
这座坞堡本来是刘备令人修建，阻止关中军从秦岭攻入汉中。
后来刘备投降，原本用于驻兵的坞堡被废弃，或者被山贼占领。
两个山贼首领脸上有被烧伤的疤痕，面容狰狞。
“头儿，南郑县的官兵又来围剿了。”
“他们还真是不知死活，上一个都尉才刚刚被我们所杀，又一个送死的到来。”
