一月后，天门山，已至春末时节。人间桃李漫，流水飞埃过。
朱同负着沉甸甸的行囊方至寨门，迎面便见一群孩童嬉戏打闹着跑过来，于是他停下脚步立在阶前，微笑唤道：“阿申。”
那领头的男孩一听，回首望去，顷刻间便满脸欣喜：“朱大哥！”
朱同弯腰张臂，他冲到朱同面前，轻巧一跃便挂在了他身上，其余孩子也纷纷凑过来围在朱同身边。阿申先开口，兴奋难抑道：“你怎的这么快便回了？不是说至少叁月吗？”
“小赖皮猴子。”朱同轻捏他的小脸，温和回道：“原是要再待半月的，但我那友人家中有事，便提早与我分别了。我想，一人留在那总无趣味，不如早些回来。”
阿申听了，又睁着双大眼睛，切切追问道：“那你这次回了，还走吗？”
朱同想了想，噙着笑反问道：“你想要我待多久呢？难不成一辈子？”
“这就不该问我了。”阿申亦狡黠笑道：“你走这两月，大当家的不在，都跟丢了主心骨似的。筠姐姐放心不下，燕宝姐也常发呆愣神。你若甘心待一辈子，想来，咱们南燕寨可不会撵你走。”
提起这寨中之人，朱同心中一暖。他将阿申放了下来，转而道：“你们近来跟着阿筠识字读诗，想必也快要坐不住了，且去玩罢。这两日我同阿筠另有商量，待事了了，再唤你们去塾中进学。”
说着，他从包袱里摸出一大摞油纸包好的松子糖来，边散给孩子们边细心叮嘱道：“切记，一日不可多食，免得将牙食坏了。”
“嗳！”
孩子们一齐声应了，蹦蹦跳跳的，欢喜得简直如过年一般。
大家几乎都笑闹着跑开了，然而阿申捧着糖，并没有即刻离去。他仰头对朱同道：“对了，朱大哥，咱们那书院有名字了。是筠姐姐想的，昨儿刚刻好字。”
“哦？”朱同新奇不已：“原先不是说等我回来再想名字么，她竟已思定了？取的什么字？”
“我不说，你还是自个儿去瞧罢。”阿申却一摆手，卖起了关子：“筠姐姐可不爱吃松子糖，你若没带旁的礼给她，小心她恼你！”
思及佳人蹙眉薄恼的模样，他可还未曾见过呢。朱同无奈苦笑，旋即重新背好包袱，胸有成竹道：“放心，我自是为她备好了上上之礼。”
……
这一日，原本是晴光大好，可到了午后，天竟蒙蒙暗沉了下来。
师杭推开窗，听着林中风扫竹叶的簌簌声，摇头叹息，只好去院里将曝了大半的书又一本本收回来。
她专心低着头，默默想，当真是如一场梦般。转眼间，一年时光便又过去了，这样无忧无惧的日子是她原先根本不敢奢求的。
去岁五月，她才离病榻，便拼着一腔压不住的心气自南雁寨启程。为避风头，她并没有立时去往鄱阳，而是选择与朱同一道周游各地。他们不仅走遍了江浙，最远还去到山西与湖广一带，见识了从未有过的辽阔。想看更多好书就到：
从五月至次年二月，师杭去看了长江、黄河，去登了黄山、雁荡山和五台山，她终于，去到一个个安宁抑或是战乱之处，用自己的双眼与双足去真实地丈量这个国家。
她以为自己不敢的，她也曾在路途中质疑过自己究竟能否坚持下来。然而事实是，她远比她所想象的还要勇敢坚韧千万倍。城破家灭，经历过军中那几年，以及最后那场死里逃生后，师杭觉得这世上再没任何祸事称得上渡不过了。便是说破天，不过生与死，她几乎已经死过一回了，还有什么可怕？
直到行完这漫漫旅途，再回到南雁寨时，任谁都瞧得出她心境大不相同。如今，她笑是真心的笑，哭也是真心的哭，再也不必向他人掩饰作伪。从前困扰她的种种问题，大多也有了解答——例如，书到底是蒙骗人的还是成就人的？
师杭想，的确不可尽信书。可也正是因为她读过那么多书，在切身见识过书中所写后，再回头细读，简直有醍醐灌顶之感。
这厢，师杭正忙着思绪纷飞，全然没有留意到院外的动静。待她抱了书册，款步回身，霎时便见一高大身影挡在面前。
