“平子？醒醒！”
孟开平一个激灵，下意识抽开了刀鞘。
“哎哎哎！又一个喝昏了头的！”
“咱们闹洞房去，你抽刀作甚？松手松手，快些解了！”
孟开平被摇得头晕目眩，应声勉强掀开眼皮。面前灯烛煌煌，人影幢幢，他一个个看过去，微眯起眼，方才看清他们的面容。
“喂！”吴九伸手在他脸跟前晃了晃，半信半疑道，“你是装的还是真醉了？啧，真稀罕呐，才两坛酒就给你干蒙啦？这酒里该不会掺了蒙汗药罢……”
“放屁！酒是老子亲手抬过来揭的封！平子，你少听他胡扯。”
毛虎粗声粗气，这会儿，他一张黑脸也喝得透红发亮，十足应景。
喜宴上闹腾的人多，小孩子上蹿下跳，大人们比酒赌钱。吴九见孟开平醒了便把心揣回肚子，暂且撇开他俩，继续与一众儿郎划拳耍乐。刘家二狗这个新郎官儿则被灌得七荤八素，孤零零歪靠在墙边，显是得缓口气才能送入洞房了。
毛虎无奈喝止了几句，扭头，却见孟开平直愣愣盯着他。瞳仁漆黑，眼神空洞，直盯得他心里发毛。
“平子，你这是几夜没阖眼了？叁魂丢了两魂似的，长久这般可不成啊。”
说罢，他顺手拍了孟开平一掌。这一掌不知怎的，力道分明不重，落在背上竟生疼，简直疼得如刺进骨里一般。
孟开平忍不住轻嘶，反手摸了摸后颈，顿时冷汗涔涔，连酒都醒了大半。
周遭纷杂喧哗，毛虎光顾着犯嘀咕，没留意到此番异状。他拉开条凳，紧挨孟开平的肩坐下，凑过头去开解道：“我晓得你心里担子重，睡不着，可饭得一口口吃、事得一桩桩做，是不是这个理儿？仗再难打，眼下的日子先好好过。你若把身子熬坏了，咱们指望谁去？”
孟开平游离的视线逐渐归拢，眸光下落。
桌上一片杯盘狼藉，酒盏翻倒，瓜果滚落……他以指尖捻起一粒瓜子，壳尖抵住指腹，簌簌碎落的薄黄裹衣虽轻若无物，却实实在在看得见、摸得着。这熟悉祥和的场面真教他安心。
然后，孟开平清楚听见自己开口说道：“毛虎哥，我今日真有些醉了，你就当我说的都是醉话罢。”
“近来我常想，南下渡江或许太冒进了，留在昌溪不好么？”
毛虎脖子一僵，没料到他会说这话，木着脸呐呐道：“你可是拿主意的人，平子，你不能怕。”
如果可以，他真不想做这个拿主意的人。十几岁的年纪，肩上就担着上万人的性命，没有哪一夜睡得踏实。
孟开平低低道：“这儿是咱们的地盘，固守无忧，潇洒自在，你瞧弟兄们多快活。一旦奉旁人为主，这样的快活便再不能有了。受人辖制不说，今后祸福难料，弟兄们远走他乡九死一生，我打心眼里发慌。”
少年拧眉，点到为止，面庞上显出远超年岁的坚毅，把苦涩煎熬全压进心底。
毛虎静听他言，也拧着两撇浓眉翻来覆去地想，默了好半晌方才回道：“平子，我毛虎是个粗人，天下大势分毫不通，说不出个所以然，唯有眼前的事还能说上一二。”
“事到如今，没有万全。常言道，‘族旺留原籍，家贫走他乡’。咱们这儿地界太窄，连山带水都薅不出几个识字的，能成什么气候？当下窝在昌溪固然舒心，叁五年后却更难料。”
他给两人各倒了一碗酒，徐徐沉声道：“向来人穷理亏，跟官军打了这么多年，难道你还不明白？脱不掉‘匪’字便处处都是错。既然进是错，不进也是错，先干他娘的再说！与其坐等四方宵小来清剿咱们，不如闯出去同他们掰掰手腕，未见得咱们就必输无疑。”
官又如何？匪又如何？
鞑子入关前连匪都算不上，而今做了官，将来还不晓得是何光景呢。
孟开平垂首，定定看着碗中澄亮的酒水，蓦地苦笑道：“我最不在乎的就是名头。至于死，我也不怕。只要……”
言及此，他笑意顿收，不知余下半句为何。但毛虎却隐隐约约猜出了。
“不瞒你，平子，你是我见过最有本事的儿郎。”毛虎仰头痛饮罢，坚定万分道，“纵然你赞那齐元兴有远见，在我心里，他也远不及你。”
