玄德急问曰：“愿闻其详。”
宠曰：“瓒与绍战不利，筑城围圈，圈上建楼，高十丈，名曰易京楼，积粟三十万以自守。
战士出入不息，或有被绍围者，众请救之。
瓒曰：‘若救一人，后之战者只望人救，不肯死战矣。
’遂不肯救。
因此袁绍兵来，多有降者。
瓒势孤，使人持书赴许都求救，不意中途为绍军所获。
瓒又遗书张燕，暗约举火为号，里应外合。
下书人又被袁绍擒住，却来城外放火诱敌。
瓒自出战，伏兵四起，军马折其大半。
退守城中，被袁绍穿地直入瓒所居之楼下，放起火来。
瓒无走路，先杀妻子，然后自缢，全家都被火焚了。
今袁绍得了瓒军，声势甚盛。
绍弟袁术在淮南骄奢过度，不恤军民，众皆背反。
术使人归帝号于袁绍。
绍欲取玉玺，术约亲自送至，见今弃淮南欲归河北。
若二人协力，急难收复。
乞丞相作急图之。”
玄德闻公孙瓒已死，追念昔日荐己之恩，不胜伤感；又不知赵子龙如何下落，放心不下。
因暗想曰：“我不就此时寻个脱身之计，更待何时？”遂起身对操曰：“术若投绍，必从徐州过，备请一军就半路截击，术可擒矣。”
操笑曰：“来日奏帝，即便起兵。”
次日，玄德面奏君。
操令玄德总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同行。
玄德辞帝，帝泣送之。
玄德到寓，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行。
董承赶出十里长亭来送。
玄德曰：“国舅宁耐。
某此行必有以报命。”
承曰：“公宜留意，勿负帝心。”
二人分别。
关、张在马上问曰：“兄今番出征，何故如此慌速？”玄德曰：“吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海、鸟上青霄，不受笼网之羁绊也！”因命关、张催朱灵、路昭军马速行。
时郭嘉、程昱考较钱粮方回，知曹操已遣玄德进兵徐州，慌入谏曰：“丞相何故令刘备督军？”操曰：“欲截袁术耳。”
程昱曰：“昔刘备为豫州牧时，某等请杀之，丞相不听；今日又与之兵：此放龙入海，纵虎归山也。
后欲治之，其可得乎？”郭嘉曰：“丞相纵不杀备，亦不当使之去。
古人云：一日纵敌，万世之患。
望丞相察之。”
操然其言，遂令许褚将兵五百前往，务要追玄德转来。
许褚应诺而去。
却说玄德正行之间，只见后面尘头骤起，谓关、张曰：“此必曹兵追至也。”
遂下了营寨，令关、张各执军器，立于两边。
