因谓关公曰：“此愚男也。”
关公问何来。
常曰：“射猎方回。”
少年见过关公，即下堂去了。
常流泪言曰：“老夫耕读传家，止生此子，不务本业，惟以游猎为事。
是家门不幸也！”关公曰：“方今乱世，若武艺精熟，亦可以取功名，何云不幸？”常曰：“他若肯习武艺，便是有志之人。
今专务游荡，无所不为：老夫所以忧耳！”关公亦为叹息。
至更深，郭常辞出。
关公与孙乾方欲就寝，忽闻后院马嘶人叫。
关公急唤从人，却都不应，乃与孙乾提剑往视之。
只见郭常之子倒在地上叫唤，从人正与庄客厮打。
公问其故。
从人曰：“此人来盗赤兔马，被马踢倒。
我等闻叫唤之声，起来巡看，庄客们反来厮闹。”
公怒曰：“鼠贼焉敢盗吾马！”恰待发作，郭常奔至告曰：“不肖子为此歹事，罪合万死！奈老妻最怜爱此子，乞将军仁慈宽恕！”关公曰：“此子果然不肖，适才老翁所言，真知子莫若父也。
我看翁面，且姑恕之。”
遂分付从人看好了马，喝散庄客，与孙乾回草堂歇息。
次日，郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：“犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。”
关公令唤出：“我以正言教之。”
常曰：“他于四更时分，又引数个无赖之徒，不知何处去了。”
关公谢别郭常，奉二嫂上车，出了庄院，与孙乾并马，护着车仗，取山路而行。
不及三十里，只见山背后拥出百余人，为首两骑马：前面那人，头裹黄巾，身穿战袍；后面乃郭常之子也。
黄巾者曰：“我乃天公将军张角部将也！来者快留下赤兔马，放你过去！”关公大笑曰：“无知狂贼！汝既从张角为盗，亦知刘、关、张兄弟三人名字否？”黄巾者曰：“我只闻赤面长髯者名关云长，却未识其面。
汝何人也？”公乃停刀立马，解开须囊，出长髯令视之。
其人滚鞍下马，脑揪郭常之子拜献于马前。
关公问其姓名。
告曰：“某姓裴，名元绍。
自张角死后，一向无主，啸聚山林，权于此处藏伏。
今早这厮来报：有一客人，骑一匹千里马，在我家投宿。
特邀某来劫夺此马。
不想却遇将军。”
郭常之子拜伏乞命。
关公曰：“吾看汝父之面，饶你性命！”郭子抱头鼠窜而去。
公谓元绍曰：“汝不识吾面，何以知吾名？”元绍曰：“离此二十里有一卧牛山。
山上有一关西人，姓周，名仓，两臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚伟；原在黄巾张宝部下为将，张宝死，啸聚山林。
他多曾与某说将军盛名，恨无门路相见。”
关公曰：“绿林中非豪杰托足之处。
公等今后可各去邪归正，勿自陷其身。”
元绍拜谢。
正说话间，遥望一彪人马来到。
