三年前，唐少棠初出霓裳楼，执行楼主给他安排的第一个任务。按规矩，他只负责铲除目标，除了知晓任务对象的姓名与外貌，其余一概不知。
婵姨教导唐少棠多年，也清楚自己这个弟子除了人美武功高两个长处，其余全是短处。让他独自一人入江湖出任务，她是一千个不放心一百个操心。
为了避免因缺乏经验而在突发状况面前措手不及，她破例悄悄给唐少棠捋了捋任务的原委，概述了雇主与目标人物之间的纠葛，希望他能认清自己将在其中扮演的角色，也好随机应变应对未知的风险。
唐少棠不负所望，一字不漏地记下了这桩买卖的来龙去脉。
雇主姓阮，是一位多年前痛失爱子的老父亲，散尽家财只为找寻下落不明的孩子。最终功夫不负有心人，所有的线索指向同一个人——范则诚。而后，这位老父亲费尽心机找上了当时已经功成名就的范则诚，他哀求过，质问过，威胁过，都无法得到儿子的下落。绝望之余，他所能想到最恶毒的报复手段，便是杀掉对方两个儿子，让范则诚也尝一尝痛失所爱的滋味。
于是就有了唐少棠的第一个任务。他的目标是范则诚膝下一对兄弟，兄长范铭和他的弟弟范骁。
唐少棠照例提前收到了目标人物的画像，画中是一位书生样貌的年轻人和一个咧嘴爱笑的小少年。隔天他就赶到了范府日夜观察动静，未料，刚到范府，他就遇到了他任务中的第一道坎儿。
范则诚喜范家喜结交三教九流，每日宾客来来往往，门庭若市。而画像寥寥数笔勾勒出的人物样貌，与每日出入范府的闲杂人等并无不同。
书生样貌的年轻人？范铭就读的书院里哪个书生统一了着装后看着有什么不同？
咧嘴爱笑的小少年？生在霓裳楼的唐少棠从未见过其他小少年，他觉得范府周围两条街上每天都有形如画像中的小少年在上蹿下跳打打闹闹。
人都长得差不多，范府每日登门且姓范的亲戚朋友也多如牛毛，若是一个个偷听他们谈话来辨别身份，要几时才能听得完？
年少无知的唐少棠并没有想出“抓个人威胁问话指认出范家兄弟”如此一劳永逸的好办法。他只知道老老实实地回忆并曲解婵姨的教诲。
比如，婵姨曾教过他：不懂就问。
而婵姨的教诲，他素来言听计从，身体力行。
于是乎，青天白日里，唐少棠明目张胆地大步来到范府门口，大大方方地询问看门人。
“谁是范铭？谁是范骁？”
看门人也是跟了范家多年的老仆，见过许多大世面也碰过不少奇葩，只当是“哪里又来了个不懂规矩的傻子”，心平气和地让他赶紧滚蛋。并不真的搭理，更不可能回话。
唐少棠却不在意，他点了点头自说自话地杵在门口静候。但凡遇见个长得有几分符合画中人相貌的要进门，就上前一步逮着人冷冷淡淡地问：“你叫什么名字？”
路人：“？？？”
不多时，唐少棠的荒唐举动不但成功骚扰了拜访范家的数位贵客，也终于惊动了范铭范骁两兄弟。
两人特地出来瞧了一眼这个爱问名字的二愣子。见他是个来历不明江湖人士，兄弟二人出于谨慎也没有自报姓名，却耐不住觉得十分有趣，便怀着慈悲之心赏了米饭和茶水。每每经过，还不厌其烦地编出各种名字忽悠人，成功装作路人整日子里进进又出出。
就这么过了两日，范家门前来了一位好事之人，见唐少棠佩剑便挑衅地问他是否会武功。
唐少棠如实答：“会。”
好事的江湖人：“那我们切磋切磋？”
唐少棠：“我为何要与你切磋？”
好事的江湖人：“你赢了我才告诉你我的名字。”
唐少棠想了想，答：“好。”
君子一言，快马一鞭。
唐少棠胜。
……
当时的那个人叫什么名字，唐少棠后来就忘了。因为那好事的江湖客只是个开始，之后他还遇上了第二个，第三个，第四个，第五个，第六个……第十个……
等他打到第二十八个人的时候，他才惊觉哪里不太对劲，就算范家广交天下好友，也不至于短短一日之内就有如此多的武林高手前来拜访。
