他朝着阿九一拱手，真诚道谢：“这位公子今日出手相救我两位师兄，大恩大德，北望派上下定铭记于心，今后必当衔环结草相报。”
阿九：“……”
当年夏浪说他忠心于自己，他并不信。
如今北望派的人说大恩必报，他却愿意相信对方所言不虚。
他亲眼看到这群人真心诚意替同门彼此奔忙，眼里的焦急与关切不似伪装。如今他们说要报恩，眼里是如出一辙的笃定。
阿九接过汤罐，拿勺子舀了一口汤。这顿临时的夜宵虽然制作的比较仓促，味道却不差。阿九将手伸进怀里，两指夹出两张银票，叩在桌上。
“夜宵钱。明天去兑了，晚了，可就不值钱了。”
林师兄：“这，我们北望派已经承了恩公大恩，怎么能……”
小弟子一把抓过银票，鼓着脸说：“林师兄，都什么时候了还客气什么，给大师兄买药的钱没找落呢，大不了咱们以后卖艺还钱啊。”
堂堂一个武林门派，要靠卖艺还钱，可见北望派是真的落魄。
林师兄无奈，但小师弟说的又在理，为了给自家大师兄留买药钱，他只得厚着脸皮感恩戴德地收下。他一面端详着这小师弟递过来的银票，感恩阿九雪中送炭，一面又不解其意。
他认得这两张银票的出处，毫无疑问是范家钱庄发行的银票。范家在兰萍县家大业大，谁人不知谁人不晓，他们家钱庄印制的银票，一向牢靠。怎么会如恩公所说的，过了今晚就不值钱了呢？
他虽在心里打定主意认为阿九仅仅是在开玩笑，但还是出于天性的小心谨慎打算明早就去钱庄等开门兑换银子。毕竟他们北望派是真的缺钱急用，没必要拖着。
此时楼上又有了不小的**，似乎是大师兄伤情有变，于是一行人又忧心忡忡地匆匆上楼探望。
阿九耳聪目明，在楼下都能清清楚楚地听见楼上的发愁。
一人问：“大师兄怎么？是伤势恶化了吗？”
一人答：“大师兄听说咱们要在客栈再住上个把月养伤，打着算盘算着账呢就又晕倒了。为房钱愁的！”
阿九：“……”
同样需要管理收支的阮阁主难免对楚告天的苦处生出同病相怜之感。不同是北望派是真穷得揭不开锅，但他无寿阁暂时还不至于。
至少阁主出门，身上还是有点钱的。何况就算他吃霸王餐住霸王店，也十分符合无寿阁邪魔外道的作风，并不会产生任何心理负担。
阿九自说自话地点了点头，踱步走向柜台，曲指敲了两下柜面。
“掌柜的，出来。”
“……”
掌柜的还在垂死挣扎。
阿九：“我听见你喘气了。”
掌柜一边在心里纳闷“我喘气有这么大声？”，一边仍是不情不愿地探出脑袋，强颜欢笑：
“客官有何吩咐？”
阿九将两锭明晃晃的银子压在桌面，道：“房钱。”
掌柜的露出为难的神色：“这……小的这客栈已经被包下了啊，客官您还是——”
“这是他们的房钱。”
说罢，阿九便转身离了柜台，三两步的功夫就没了影。
……
如此来去折腾的功夫，已至午夜时分，兰萍县星星点点的万家灯火逐个熄灭，唯剩一抹朦胧月色在夜雾中摇曳如烛，仿佛替人间掌着天边最后一盏银灯，照出一条条归家之路。
阿九并没有真正意义上的家可归。
他在无寿阁度过了人生大部分时光，但那些不人不鬼的日子不作数，他也不想把受苦受难的地方称之为家。
他虽自称姓阮，但阮家，其实也不是他的家。
如此说来，天下之大，他能回去的地方，他应该回去的地方，确实又只剩下一个无寿阁。
这么一想，唐少棠无论如何都仍然把霓裳楼当做自己归处的那份执着，似乎也就不那么难以理解了。
人活在这世上，若是没有个盼头，那至少得有个根，它能拽着你的魂，让你不至于真的飘零无依。霓裳楼对唐少棠而言或许就是如此，既是枷锁，也是根。
阿九在阮府大门前站定，抬手接过夜风吹落的枯叶。焦黄的落叶在它手心卷着边儿轻颤，仿佛只要他微微一施力，便会碾碎成泥，粉身碎骨。
