阿九惊天动地的扶额后，连一心忙着给师兄治伤的江云雀都忍不住分心望过来，担心他这一记生猛的扶额把他自己给当场拍死了。好在阿九虽然失态到底还是把握住了下手的分寸，没把自己拍得脑花四溅，只是红了一片额头，丢了一丁点儿脸面。
众人目瞪口呆一齐扭头盯人出糗的模样，让阿九回想起竹林的伏击者，一瞬生出想把所有人都一巴掌拍死灭口的冲动。索性北望派平时积德行善，如今有福星高照，楼上突然有人适时的大呼小叫着传话，化解了这场致命的尴尬。
“大师兄醒了！”
众人同时回头，顾不得管阿九的闲事，争先恐后地上楼探望师兄的伤势。江云雀也趁机使眼色让其他师兄弟们拖着张世歌上楼休息。
“哎哟哟疼疼，小师妹你别拽我，坐下听我给你说我的英雄事迹啊。”张世歌借故不肯走。
江云雀不屑一顾：“英雄事迹？被人打残的英雄事迹？”
张世歌：“哈哈哈。”
我小师妹嘴毒的时候也是天下第一可爱！
阿九终于看腻了张世歌的蠢样，朝他点头默许他退下，张世歌这才顺从地笑着随众人上了楼。阿九留在原地望着人群风风火火散去的背影发了一会儿呆，便径自选了个偏僻的位子坐下，提起桌上的茶壶给自己倒了碗凉茶。
茶凉，茶苦。
阿九原是不喜饮茶的，但无寿阁的乔长老是个老茶客，二人又时常商量阁中事物，渐渐的，他在对方潜移默化的影响下习惯了喝茶。如今三年过去，他也算尝遍天下名茶，终于品得出好歹了。只可惜那个送茶的人，却觉得是时候该给他送终了。
阿九放下茶碗，茶水漾漾映照出自己的脸。
三年前。
乔长老语重心长地劝刚接下阁主之位的阿九惜才，告诉他夏浪是个值得留用之人。
当时阿九尚未着手打理阁里的烂摊子，对这其中的繁琐冗杂没有切身体会，更没想过撂挑子交给别人，所以并不能体会惜才的必要性。何况夏浪是个仅次于老阁主最擅练蛊驱蛊之人，说不定曾折磨过他们的蛊虫他也有份参与炼制，这陈年的仇与恨，就算他自己不想讨，他也要替死不瞑目的阮大哥他们讨。但最终，他还是被乔长老说服了。
乔长老对他说，夏浪不过是为人所用罢了，如今换了主子，用处自然也就不同了。当年是练蛊为祸，今后也可以炼药救人。
他还说，若是肯给夏浪一个机会，多一点时间，说不定能治好神志受损的十文。
阿九动摇了，他将信将疑地亲自约见了夏浪。时至今日，阿九仍记得那一日，他见到了台阶下匍匐跪倒的夏浪，骨瘦如柴，神色憔悴。听他辩解说自己是奉命行事，身不由己，为表对新阁主的忠心，已经以身试蛊炼药，不幸失败，武功折损了大半，身心也备受折磨，命不久矣。
阿九其实不信夏浪的忠心与鬼话，但他还是不可避免地生出了一丝怜悯之心，犹豫了。这一犹豫，就野放三年，间接造成了今天的局面。
阿九：“……”
一抹天青色突兀地闯入眼帘。
有个北望派的小弟子托着一件新衣，恭恭敬敬地递向阿九。身旁还跟着一个年龄稍长的师兄，两手各托着一盘点心与一罐浓汤，热乎的，像是刚去后厨现做的。
小弟子说：“大师兄吩咐说救命之恩当涌泉相报，可我们没有其他新衣服了。就……就……”
小弟子似乎不太情愿，支支吾吾了半晌才说：“这是我们偷偷给师兄准备的礼物，是恭喜他接任掌门之位的，但……总之现在给你了！”
小弟子苦着脸将新衣叠放在桌上，手放开了，眼神却依旧粘着，迟迟不肯离开，一副依依不舍的模样。
阿九轻笑一声，也不见外，毫不客气地从北望派小弟子眼前捞过衣服，品评道：“不怎么样，还算凑合吧。”
“你怎么这么——”
讨人嫌啊。
小弟子话未出口，就被比他年长的林师兄用眼神打断。
师兄吃的盐到底是比小师弟吃的米还多，多多少少积攒了些江湖阅历，比年轻的弟子更懂得处事之道。他深知如今北望派人才凋零，既然对方是友非敌，又对北望派施了恩惠，无论多么嘴里不饶人，也应当以礼相待。
