恍神不过片刻的功夫，唐少棠并非如阿九所言的那般“多愁善感”，回神后他便能清醒地从阿九眼中读出戏谑。
唐少棠：“……”
阿九所指的坏消息，未必就是他从婵姨那里接受的命令。只不过他自己心虚，才将两者轻易联系到一起。但心虚的人，只有他一人吗？
唐少棠抬眉，平静地直视阿九，一字一顿道：“范家的仇家，也姓阮。”
阿九的突然发难，是在他提问了“为何姓阮”之后。阿九似是而非的问话，如今看来更像是反守为攻的把戏。意识到了这一点后，唐少棠终于回想起关于阮家的传闻。
范骁曾亲口认定自己兄长失踪是仇家指使霓裳楼所为，他之所为会与无寿阁扯上关系，无非是想利用与霓裳楼素有隔阂的无寿阁对付仇家，而他所知的仇家，姓阮。
阿九：“……”
两人在答非所问的沉默中僵持了约莫有半盏茶的功夫，阿九先投了降。他深深叹了口气，乖乖落座，托腮埋怨道。
“你的聪明才智都是拿来克我的吗？怎么平时一副我不知我不懂很容易受摆布的模样，轮到对付我的时候，就一猜一个准？”
唐少棠：“……你是阮家人？”
阿九耸耸肩，摊手道：“与你所想的大约不是一回事，不过也算不得猜错。”
他没有直接承认自己是阮家人，却也没有否认与阮家的关系。
唐少棠点了点头，识趣的换了个问题：“你把我带在身边，说我姓阮，是要我帮你报仇？”
阿九：“啊？”
这回轮到阿九傻眼了。他把唐少棠带在身边确实另有所图，目的在霓裳楼而不在付范家。不过既然唐少棠这么问了，不如……
阿九：“咳咳，那么如果我说是，你会帮我报仇吗？”
唐少棠终于摆出一个冷血杀手应有的态度，直截了当地问：“你要杀谁？”
阿九摸了摸鼻子，思忖片刻，坏笑着反问：“如果我说，我要杀范家满门呢？”
唐少棠：“……”
他垂下眸自，盯着眼前的杯子默不作声。此时茶水早已凉透，水中倒映的一切显得阴晴不定晦涩难辨。
一声怒吼适时地打破了二人之间的僵局：“你说什么？！”
花/径回廊外，梁管家吼过方知后悔，赶忙压低声音与一名家仆回交头接耳。
唐少棠耳力极佳，便是没有刻意听墙角的心思，也顺便将梁家仆从的交头接耳听了个仔细。似是松了一口气般，他抬眸对上阿九意味不明目光，道：“你想听的坏消息来了。”
阿九颇觉无趣地耸耸肩，眼角瞥了一眼梁管家的方向轻蔑地笑了笑，就退回座位自顾自吃起点心。
果然，阿九才扫**了半盘点心，就听见了梁管家匆匆靠近的步伐。
“二位少侠，府上出了大事，梁某不知当说不当说……”
阿九试探唐少棠未果，心里不爽快，登时迁怒于梁管家：“不当说就别说。”
梁管家话到嘴边被阿九硬生生怼了回去，一时乱了方寸，心说小少爷在外头浪得欢不肯回家，这二人吃饱了撑着给捉了回来，这般好事之徒，这会儿装什么清高倒不肯多管闲事了呢？
自己满腹的客套话全都落了空，梁管家尬笑了冷了好一会儿场，方才转身向着唐少棠一拱手。
“梁替老爷擅作主张，有个不情之请。”
阿九见梁管家仍在说些无聊的场面话，越发张狂无礼地将之打断：“既知不合情理，何必还要请，你们范家还要不要脸？”
他越想越不爽，自己都还没套出唐少棠的话呢，怎就反被唐少棠套了话？
梁管家屡次三番被怼，在心里将阿九的祖宗十八代骂了个遍，拎起袖子擦去额头冷汗，脸上强颜欢笑。
寂寂无名的无知小辈也敢在我范府胡乱甩脸色？不知死活！
梁管家尴尬的笑容实在令人不忍卒视，唐少棠顺水推舟给他送了一个台阶下：“何事？”
梁管家生怕阿九再度插嘴，憋了一口气滔滔不绝地将事情的来龙去脉和盘托出。
据梁管家描述，他们范府的老爷范则诚是个乐善好施大善人，到了年末总会从周边县城购买米粮，挑良辰吉日给百姓施粥送年货。本是造福百姓的好事，今年却出了岔子，十多车的米遭来路不明的人半路劫了货，连护送的车队也一并遭了难。更要命的是，护送队伍中范铭的未婚妻朱琳也在其中。
