江水滔滔，自船体穿流而过。碧青提着灯侍立在秋海棠身侧，亲眼目睹她团了手中画，轻飘飘地扬手抛向黑沉沉的夜江。
薄薄的纸片怎经得起水流侵蚀，顷刻便洇湿透了，随着层层涟漪泛起，勾描着故人面容的画卷连同墨水晕染出的一圈圈波纹，一同没入无垠的水色。
秋海棠：“唤玉湘来见我。”
须臾，一位衣衫褴褛的紫衣女子便在碧青的搀扶下来到秋海棠面前。她眼中的余悸未散，神色黯然地俯首行礼。
“玉湘见过楼主。”
秋海棠褪去自己搭在肩头的丝缎云肩，轻柔地披在玉湘哆嗦的双肩上，柔声细语道：“追你的人我都杀干净了，你为之说情的男子也替你藏妥当了。”她略略倾身，柳眉微蹙着凝视对方，眼底似有疼惜之意：“与我说说罢，你怎地把自己弄成了这样？”
闻言，玉湘鼻子一酸，几乎是半跪在秋海棠面前，抹泪向她倾诉多年的不易。
五年前，她奉楼主命调查无寿阁背后的金钱往来。经多方打探后来到此地，凭着自己一手掷色子的绝活在赌坊混出了些名头，成了明乐柜坊有名的一枝红。借身份之便，她与三教九流皆有往来，从他们口中探得不少消息。
一年后，一个自称何长旭的赌徒看上了她，每日都来纠缠。她本不屑理会，却在何长旭一次偶然醉酒中得知了何季永表面交好实则暗中对付的人最近不寻常的死法。顺着线索，她将何季永与无寿阁联系到了一起，此后更是旁敲侧击试图从何长旭口中获取消息。
又一年，无寿阁换了阁主，从此，何季永与无寿阁之间千丝万缕的联系似乎一夜间彻底断了，再无半点线索可循。无奈楼主给她的期限将至，无计可施之下，她冒险潜入何府一探究竟。
奈何力不能及，她负伤而走，走投无路之，遇上了赵佑运。
赵佑运与何长旭素有往来，早就知道她的存在，非但救了她，还主动提议合作，与她共同对付何季永。天降神兵的好事，她原是不信的。但赵佑运最终还是说服了她。
秋海棠见她面露难色踟蹰不语，便主动揭破：“他如何取得了你的信任？可是与你分享了他的秘密？”
玉湘：“！”
秋海棠：“他知道了你的秘密，也主动交换了他的秘密，如此，你们互有把柄，都上了同一条船了，自然生出了合作的可能。”
玉湘：“楼主明鉴。”
赵佑运为取得她的信任，不惜将自己与何长旭互换身份的秘密和盘托出。而他所提议的合作，是制造机会让她接近何季永。只要她能顺利嫁进何府，日后成为何季永的枕边人，最为隐秘的情报自是手到擒来。
于是，走投无路的玉湘按赵佑运的谋划，顺利引起了何季永的注意，最终成了他的枕边人，也成为了他妻妾中最爱着紫衣的女子。
秋海棠幽幽叹道：“你少时便聪慧过人，即便讨不得何季永的欢心，至多受些冷落，总不至于落得遭人斩尽杀绝的地步。想来，可是你操之过急，露出了马脚？”
玉湘怔然点头，死心塌地地又拜了一拜秋海棠。
在她眼里，这位霓裳楼的主人是位完美无缺的神女，轻易便能洞悉一切，看穿她的心思，行动。
玉湘：“是属下愚蠢，下毒被他发现，才……”
非但害死了与她同为人妇的绿衣女子，自己也只能落荒而逃。
若不是何季永根本没料到她会武功，恐怕难逃一死。
秋海棠摇了摇头，叹道：“怎么能怪你呢，你一心为我霓裳楼着想，虽是莽撞了些，却是忠心可嘉。”
秋海棠伸手扶着玉湘颤栗的肩膀，低声道：“只是这落花意……”
玉湘：“！！！”
她大惊失色，未料秋海棠竟然猜到她所用的毒就是落花意，是楼主曾严令私自配制的落花意。
秋海棠将玉湘眼中的惊恐之色尽收眼底，欣赏了片刻，方才缓缓道：“你有一双巧手，且尤擅岐黄之术，当年秋婵觅得几位炼香制药的能人，结合《香问》改制出落花意，你虽只是从旁协助，仍有不小的功劳。”
秋婵年年从无寿阁交换的来的落花意，并非一味毒，而是一种毒与香混合。
