空谷外的陡峭崖壁上，凿有一处隐秘的山洞，满布青苔。崖顶的山泉经能工巧匠断水引流，一部分入了九龙剑池，剩下的则在穿山过石间，分叉为无数细小的支流，有的流经岩壁顺势而下，有的汇聚在山洞里，积成一洼。山洞内这小小的一洼，在漫长且无人问津的岁月里，浇灌出满壁葱郁的青苔。
今日，青苔上却落了脚印。
大大小小，总共三对。
杨沐廷替万川堂堂主包扎好伤口，擦了擦额上的冷汗不声不响地退到一旁，由于地面湿滑，他险些摔了个底朝天候索性扶墙站立，不敢落座。
秋海棠亭亭而立，打量着此前行色匆忙神色慌张的万川堂堂主，问：“堂主何故如此狼狈？”
万川堂堂主：“好姐姐，你就不要笑话我了，我会弄得这般模样，姐姐你大有责任啊。”
你生的好儿子，难对付得很。
秋海棠：“堂主莫要动怒，我这不是前来相助了么。”
她不是刻意搭救，救下万川堂堂主只是顺路的偶然。
她此行带着碧青、杨沐廷与鸯儿同行，本事来替鸯儿寻十文解毒。围困阮棂久引走十文的局既然是她亲自设下，如今要找个局中人自然不在话下。
她只是没想到铸剑池还留着两个北望派的人，一个连青山，不知名的弟子，尚能一战的模样。
但那二人皆有伤，不会是她的对手。杀不杀，不过在她一念之间。
那年轻弟子一眼就认出与自己同行的碧青和杨沐廷，热络地招呼，嘴上热闹得很，又是嘘寒问暖又是问候杨沐廷拉家常。他的表情那么真，真的让她险些忽略了他眼底的恐惧。
那人认得自己，或者说，听说过自己，所以才恐惧，所以……才对碧青故作热络，对自己，装作不识。
她想，北望派的这个年轻弟子，应当与阮棂久或唐少棠的相识，借由他们的口，推测出自己的身份。
而连青山，似乎见不得鸯儿在一旁哭丧着脸喊疼，生出了十二分的怜悯之心，言语关切。却不见自己的弟子正徒劳地向他使脸色，试图催他赶紧逃命。
二人互相扶持信任师徒情深的模样，让她想起了两个人。这两人与她关系密切，且皆死于她之手。她们一个是她的师父，一个是她的姊妹。
她的师父对她并无爱护之心，对外人也无怜悯之情，容不下她的背叛，更容不下她当年腹中的孩子。她的妹妹自小缠着她处处模仿，对她爱恨交织又恨不得寸步不离的“深情”，令人窒息。
她们与北望派的这对师徒性子分明全然不同，却也有过近似的师徒情深。
她们都拥有，都能体会的感情，她没有，更体会不了。
她觉得无趣，又嫌鸯儿吵闹，索性一摆手将碧青留下照看鸯儿，只带上杨沐廷一道去寻十文。谁知十文没寻到，却找到了在山洞躲避唐少棠追杀的万川堂堂主。出手相助，是因为二人目的相同，找的都是无寿阁的阁主，也因为她需要一个熟门熟路的领路人。
万川堂堂主：“还是姐姐待我好，比神农阙那群假仁假义的伪君子强得多了。”
秋海棠：“堂主对神农阙这般了如指掌，果然是因为吃过他们的亏？”
神农阙济世救人素有贤名，何时招惹了万川堂堂主这般不入流的脏东西？
万川堂堂主：“姐姐还记得当年与我把酒谈心时说的话？”
秋海棠：“怎会忘记，我可是替你义愤填膺了好一会呢。”
与秋婵的谈话我怎知晓。不过以这二人的心性脾气来猜，想必是说了些神农阙的不是，真真假假的气上一回吧。
未免万川堂堂主再提当年事漏出马脚，秋海棠提议道：“你伤势已缓，不如随我下去听听他们在说什么罢？”
万川堂堂主：“好姐姐你先行一步，我稍作调息便跟上。”
下面还不知什么情况，万一霓裳楼楼主届时心向着自己的儿子，我岂不是腹背受敌？
……
乔长老刚粗略地教了一遍学生，便迎来了两位不速之客。
一位言笑晏晏美貌无双，一位表情无奈又无辜似是情非得已。
秋海棠：“老远就听见乔长老在教人学问，不如也教教我们？
乔韫石顾不得客套寒暄，当面质问：“你们是如何寻得此处？”
