入夜，染坊街，双桂巷。
夜惊堂牵着老马，走过昏暗巷道，左右打量。
鸟鸟转了一天，心情不错，躺在马背行囊之上，爪爪朝天看星星，还哼着小曲儿。
染坊街听名字就知道，是手工作坊扎堆的贫民区，如今还没落了，周边只有寥寥几家小作坊，天一黑就再难看到人影。
双桂巷更是如此，常年无人问津，连路面都积了不少树叶，踩上去发出嚓嚓轻响。
刚才在人才市场转了一圈，差事倒是很多，但月俸能到三贯钱的都抢手。
常言穷文富武，夜惊堂作为习武之人，光把练武的家伙事买齐，都得不少银钱，更不用说武夫夸张的食量，这些活儿显然干不成。
虽然没找到差事，但住处倒是有了着落，夜惊堂本以为二两银子，在京城根本没法落脚，结果一番打听，发现了双桂巷这块宝地——整条巷子十几间院落，都是一个房东太太的产业，二两银子一年，想住哪栋住哪栋。
夜惊堂付了半年房租，房东钥匙都没给，过来一看，很符合预期——年久失修的十来间老院子，墙没开裂的几乎没有，门完好无损的只有两三间，感觉不给钱都没几个人乐意住。
夜惊堂一人一鸟吃饱全家不饿，也不在乎这些，找了间看起来像样的院子推门而入。
院内满地落叶，门窗都开着，里面空荡荡就一个床架子，连桌椅都没有。
鸟鸟从马背上跳下来，在屋里转了一圈儿后，乌溜溜的大眼睛望着夜惊堂。
夜惊堂没搭理鸟鸟，把马拴在院子角落，喂了点草料，然后将马背上的被褥抱下来。
哒哒——
火镰碰撞出火星，继而昏黄烛光，装满了家徒四壁的寒舍。
夜惊堂把刀靠在墙边，来回打量空荡荡的房间，忽然发现地面挺干净，铺床的干茅草，有些许凹陷，低头仔细打量，还发现了一根长头发。
“嗯？”
夜惊堂拈起长发打量——发质挺好，可以确定时间不会太久远，近期有人在这里住过。
但这时代男女皆为长发，看不出主人性别。
难不成是上个租客留下的……
夜惊堂略显疑惑，但也没太在意，把头发丢去门外后，就拿来床单被褥铺床。
鸟鸟则很调皮，自己啄着小包裹，想从里面拿买来的肉干。
“还吃，没看都住这破地方了？再搞不到银子，下个月就只能把你卖了换钱。”
“叽～”
鸟鸟跳了两下，示意自己是虚胖，买不了几个大钱。
夜惊堂刚把床单捋平，忽然听到外面传来轻微响动。好似一阵微风，挂入了院子，掀起了地面的落叶。
夜惊堂眉头一皱，握住了身边的刀柄，自仅有装饰作用的窗户往外看去。
院子里多了一道人影。
黑灯瞎火，银月如霜，翻过墙头的月光，只照亮半边院子。
人影立于明暗之间，身上裹着披风，头戴斗笠，看不清胖瘦男女，斜持一杆黑布包裹的长枪。
人影纹丝不动，不言不语，显然也来者不善。
夜惊堂暗暗抬指，让鸟鸟悄悄去找手下镖头，同时将刀横插腰后，来到门口：
“阁下是什么人？这莫非是阁下的住处？”
斗笠客自然是大半夜过来探望年轻人的大奶姐姐。
不过裴湘君并未言语，手中长枪滑出，单手握住了枪尾，平举长枪，在老院中画出一个半圆，指向夜惊堂，同时也抬起了斗笠，可见脸上带着鬼脸面具。
单手持枪尾，举起九尺大枪，没扎实功底根本办不到。
夜惊堂见此不动声色往后退出半步，左手握住了刀柄，严阵以待。但对方并未直接攻来，而是平举长手腕轻震。
啪——
月下深巷，传出一声鞭响。
包裹在枪身上的黑布瞬间四分五裂，露出黑漆长枪的枪身。
