银月当空，寂静江面上波光粼粼，远处时而飘过一艘灯火忽闪的大船。
两丈高的白石江堤下，是齐膝深的芦苇滩，秋色渐深已经显出了青黄相间之色，微风吹过时掀起浪花般的涟漪。
夜惊堂做江湖游侠打扮，腰间挂着刀与剑，顺着芦苇丛的边缘行走，打量着江边泥地，寻找着马蹄印的踪迹。
而个儿不算高的小云璃，则走在身边，依旧穿着齐腰襦裙做娇娇小姐打扮，但身上多了件街上随便买的灰色披风和斗笠，还从车厢里取来了家伙事，五尺长刀抗在肩膀上，江湖味十足。
折云璃斗笠下的脸颊，还点着朱红胭脂，看起来清丽动人，但嘴角却叼着根草杆，行走间随口闲聊：
“鸟鸟跑哪儿去了？这差事就该它来干，顺着江边飞过去，不出一刻钟就能扫完沿江四五里……”
“鸟鸟在宫里陪着你师娘和三娘，有什么事飞上天叫几声，我就能赶回去。要是带走，不就没法传消息了。”
夜惊堂瞧见小云璃的扮相，有点好笑，抬手把草杆抽下来：
“姑娘家的，别学江湖人叼草杆，让你师娘看见，非得打你屁股。”
折云璃有些无奈：
“我现在可是大姑娘了，按理说可以独自去走江湖，师娘还把我当小丫头管……话说你十六岁的时候，在做什么？”
夜惊堂把沾了红胭脂的草杆折了一截，叼在嘴里：
“我十六岁，就是两年前，刚当家管镖局不久，七月份在梁州走镖，送几车西边来的香料去梁东，在戈壁滩上遇到一波马匪，十多号人，骑的是沙洲那边特产满脚泥……”
折云璃听见故事，眼前微亮，靠近了几分，抬起斗笠好奇道：
“满脚泥是什么东西？”
“一种矮马，蹄子是黄的，耐力好得很，在缺水的戈壁滩上能连续跑几个时辰；马匪骑这东西，一般都是和狼群一样，尾随游荡恐吓，商队跑不过，怕出事一般都是丢下值钱物件消灾。
“我当时带着八个镖师，不想起冲突，就丢了一袋碎银子。结果那群马匪嫌少，还准备上来硬抢，我当时让队伍继续走，一个人提刀迎上去，两刀下去两个人头，然后马匪就一哄而散了……”
折云璃十六岁的年纪，还在被师娘打屁股，听见夜惊堂同样年纪，已经在西北大戈壁上刀口舔血了，心头不免有点感叹，想了想又问道：
“惊堂哥哥在梁州到处跑，有没有遇到过心上人？”
夜惊堂摇头一笑：
“梁州太乱，漂亮的小姐可能有，但都住在郡城里，出门也是团团保护，我们这些带刀的江湖人根本没法靠近。至于能遇上的，都五大三粗比爷们都爷们……”
折云璃不太相信：
“天南也是穷山恶水，照样有不少漂亮侠女。惊堂哥哥在梁州待那么久，本地人没有，路过的总能瞧见几个吧？”
“路过的……”
夜惊堂蹙眉回想了下，脑子里闪过一道骑马的动人背影，但时隔十年早就记不清了，对此只是道：
“应该有，不过出门在外都带着斗笠帷帽，像你这么漂亮的姑娘，确实没见过。”
“咦～”
折云璃用肩膀撞了夜惊堂一下，不过被夸奖还是挺高兴的，回了句：
“惊堂哥哥这么好看的游侠，我也是从小到大第一次见。”
“……”
夜惊堂眨了眨眼睛，感觉这话题似乎有点跑偏，正在酝酿该怎么接话，目光忽然一动，望向了远处的江岸。
折云璃见此，也看向远处，却见夜惊堂望的方向，是江边的一片建筑。
建筑由十几栋房子组成，修成一排，背对江水面朝官道，正面是客栈酒楼，算是临时停靠点，在晚上城门关闭后无法进城的商贾举子，一般都会在这里落脚，等着早上进城。
而建筑群侧面的江堤上，有个阶梯，可以让上面的人到江边来洗衣挑水。
此时借着月光看去，阶梯上明显有一串黑点，从分布来看很像是马蹄印。
两人瞧见此景，顿时扫开了心底杂念，快步来到跟前打量。青石阶梯上，沾的确实是污泥，而顺着痕迹往江边看去，泥地中有一串马蹄印，已经被逐渐涨潮的江水淹了部分，但依旧能清晰辨认。
折云璃仔细打量后，开口道：
