秋风徐徐，一艘商船风帆鼓涨，沿着清江顺流而下。
船楼二层的舱室里，传来几声略显沙哑的闷咳：
“咳……咳咳……”
甲板满是天南海北的旅人，二层却没几个住客，一名青衣公子，腰悬三尺锦鞘刀，手上端着托盘，推开了房门。
吱呀——
房间窗口的茶案旁，坐着个身材颇高的老者，锦袍玉带，身上搭着件宽松披风，一双眼睛神华内敛，就好似历尽世事的孤鹰。
“师父，药已经快凉了，喝一口吧，就算治不好病，也能镇痛。”
青衣公子把托盘放下，从里面端起药碗，放在了老者手边，眉宇间带着深深忧色。
但老者反应却颇为平淡，手指把药碗推开：
“此药能镇痛，但乱人神志，一旦沉迷其中不可自拔，碰不得。本来你师叔得了点雪湖花的消息，可能起点效果，不曾想顺风顺水一辈子，老来因为我这兄长横尸荒野……”
青衣公子在隔壁坐下，劝道：
“人死如灯灭，还请师父节哀。这次去西海诸部，本以为能找到些雪湖花，哪想到四大部加起来都掏不出一两。算起来雪湖花开也就这两年……”
“治病得从源头下手，源头不除，再多雪湖花也只能起缓和作用。想身体恢复如初，还是得看京城。”
“唉……”
青衣公子听到此处，起身来到窗口，看向了逐渐繁华的江岸：
“薛白锦不愿与我等合谋，女帝也不知战力几何，外加璇玑真人、夜惊堂两个武魁，只靠师父压阵，此行心里着实不安……虽然从西海诸部那边弄来了囚龙瘴，但此物失传百年，也不知西海诸部现在配的，有没有传闻中那般霸道……”
老者摇头：
“此事难点不在一两个武人身上，而是大势。女帝耕耘十年积威深重，我等若事成，燕王便是被强行黄袍加身，背上弑君骂名，不一定坐得稳天下，而梁王反而可能坐收渔翁之利。若非形势所迫，为师也会再等上几年……”
正说话间，江岸极远处，出现了大队兵马，以及号角声：
“呜——”
“呜——”
老者起身来到窗前打量，可见前方数百禁军高举龙旗开道，差役则五步一岗站在道路两侧，车马百姓皆退到路边草地上，垂首躬身不敢随意抬头。
而中阵则是十余辆车架，最前方的大车尤为瞩目，前方为六匹毛色纯白的乌云踏雪，车厢宽度几乎占据整个官道，两侧则是带着面甲的骑士，谨慎扫视周边一草一木。
后方则是刀盾步卒，和人头攒动的队伍，有官娇车马杂役等等，整个队伍在官道一字排开，绵延近两里。
青衣公子瞧见这阵仗，下意识往暗处退了半步，感叹道：
“江湖人排场再大，和帝王仪仗一比，也是小巫见大巫。怪不得人人都想当皇帝。”
“人想的都是高人一等，而非一个皇帝名号，若这世上有仙人，能成者又有几人瞧得上俗世帝王。”
“师父说的是……”
……
“呜——”
“呜——”
浩浩荡荡的队伍之间，不时响起浑厚号角。
六马并驱的御辇位于队伍正中，周边则是三十名身着麒麟铠的护卫骑马随行，虽然穿着和前面开路的禁军一样，但都佩戴了黑色面甲。
此举倒也不是用来区分兵种，而是走在御辇跟前的人，由黑衙、暗卫、禁军中的高手组成，男女老少皆有，再穿各自制服就是一团乱麻，看起来不怎么雅观。
御辇之中，女帝身着红黑相间的龙袍，头上冠冕垂下的十二根玉藻遮挡了绝色容颜，虽然穿着很正式，但坐姿一如既往的慵懒，左腿搭在右腿上，胳膊依着扶手，透过薄纱车窗眺望着沿江两岸。
早上小浴池里，不小心玩脱，被男人看了很大的地方，如果换成寻常女子，肯定魂不守舍胡思乱想，脸儿还时不时红一下。
但女帝显然不是寻常女子，被夜惊堂看也不是头一次，为此心底还挺平静，只是看着路边的形形色色，偶尔才会往后方望一眼。
夜惊堂作为黑衙二把手，女帝出巡的场合，他在后面马车里撩姑娘显然不可能，此时也换上了一身黑光麒麟铠，马侧提着鸣龙枪，走在官道外的草地上，注视着官道两侧的情况。
