腊月初八，宜祭祖。
自从进入腊月之后，京师便是迎来了一场持续数日的狂风骤雪，尽管气候寒冷，但或许是年关将至的缘故，街道上仍是行人如织，各式各样的呼喝声不绝于耳，喧嚣异常。
与人头攒动的街道相同，京师各处的茶楼酒肆同样是高朋满座，热切讨论着大明当下最为时兴的趣闻妙事。
前后不过两三个月的功夫，关于西南战事的话题便从京师百姓茶余饭后的闲谈中消失，取而代之的则是前几日，朝廷正式颁布的\"武科\"。
相比较之下，就连与他们这些行商走卒息息相关的\"税课司\"都显得无关轻重，无人愿意浪费口舌，去讨论一二。
毕竟这武科可是关系到朝廷\"选士\"的大事，纵然用左右国本来影响也毫不为过。
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越过鳞次栉比的房舍，在相对\"冷清\"的长安街东侧，有一座门楣朴实的宅子，瞧其墙皮枯黄颓色的样子，怕是有些年头了。
但与周遭老旧的陈设所不同，府邸上方的匾额上却是悬挂着崭新的\"毕府\"，一位管家模样的中年人正领着十数名下人手忙脚乱的清洗着庭院，脸上的表情很是欣喜。
时隔多年，自家老爷终于时来运转，由赋闲在家的\"乡野村夫\"被天子拜为侍郎高官。
虽说坊间隐隐有些传闻，声称自家老爷乃是\"悻臣\"，全靠着谄媚天子，方才得以骤然显贵，但他却是对此不以为意。
毕竟放眼整个大明，也只有他才清楚自家老爷为了鼓捣那些冷冰冰的\"火铳\"究竟付出了多大的精力。
在过去的一年中，自家老爷几乎是日日夜夜均宿在西山脚下的\"军器局\"，只为了能够尽快在\"红夷人\"火炮的基础上，研制出属于他们大明自己的火炮。
这不，今天都腊八了，自家老爷才从西山脚下的\"军器局\"回府，准备晚上的祭祖，听说明日还要赶回军器局，实在是辛苦的很。
迈步进入府邸，不算宽敞的庭院内并不似其余达官显贵那般摆放着奇峰怪石，反倒是零零散散堆砌着一堆破铜烂铁，于头顶日头的映射下，散发着令人心悸的寒芒。
位于府邸深处的正堂中，一名身材魁梧，瞧上去约莫二三十岁的汉子正局促不安的站着，似乎是在等候上首主人的教导。
半晌，正堂内冷凝的沉默被打破，身着常服的工部侍郎毕懋康眉头紧锁，颇有些狐疑的低喃道:\"本官瞧你倒是有些眼熟..\"
听得此话，魁梧汉子脸上便是露出了一抹喜色，赶忙自报家门:\"小人王来聘，曾得大人恩典，免于杀身之祸..\"
\"今日特地为科考一事，拜会大人..\"
说话间，这汉人便是以头伏地，清脆的叩首声将地砖震得隐隐作响，心神很是激动。
他没有料到，眼前的侍郎大人，居然还能记得自己。
\"本官并非此次会试的考官，你找错人了。\"
本来还在思索眼前汉子来历的毕懋康听闻此人居然是为了\"科考\"前来拜会自己，顿时脸色大变，冷哼一声过后，便是打算拂袖离去。
若非这王来聘持有一张昔日他亲笔所书的字条，他断然不会在百忙之中予以接见。
只可惜本来还以为是哪位故人，却不曾也是满脑子想着投机取巧的\"幸进之辈\"。
\"大人误会了！\"
\"小人是为了武举而来！\"
眼瞅着毕懋康即将转身离去，自知闹了误会的王来聘顾不得尊卑规矩，赶忙高声呼喝。
\"武举？\"
听闻身后传来的声音，毕懋康果然停住了脚步，脸上露出了一抹狐疑之色。
\"大人莫不是忘了..\"
\"小人便是昔日大人担任陕西巡按时，被您网开一面的青皮..\"说到最后，这王来聘的声音便不仅小了下去，黝黑的脸上也涌现了些许不太自然。
毕竟自己此前的过往，可是有些不太光彩。
\"青皮？\"闻言，毕懋康脸上的狐疑之色更甚，但细细打量之下，却愈发觉得眼前的王来聘有些眼熟，好似曾给他留下了深刻的印象。
\"万历四十二年，陕西平凉府闹了旱灾，小人为了家中老母，冲动之下抢了官府的赈灾粮..\"
\"幸得大人恩典，这才免去小人的杀身之祸..\"
