天启四年，正旦。
天光尚未大亮，京师的街头巷尾便是响起了噼里啪啦的爆炸声，更有那几乎彻夜未眠的孩童们早早换上了家中长辈给准备的新衣裳，与相识的伙伴们在门前嬉戏玩耍。
尽管扑面而来的寒风似乎比昨日更加凛冽，树梢上的积雪也厚重了几分，但这丝毫没有冲散北京城中的喜悦气氛，尤其是在越来越多的百姓们走上街头之后，摩拳擦掌之间反倒是有了一丝暖意。
与过往流行的吉利话所不同，今年的百姓们若是在街上碰见相识的同伴，除了互相拜年之外，还会挤眉弄眼的说上几句\"悄悄话\"，时不时还能听见一声惊叹。
去年正月的时候，乔装打扮过后与民同乐的天子便是在路过\"敬亭轩\"的时候，随口说了一句不错，便令\"敬亭轩\"这座名不见经传，于京师平平无奇的小茶楼，一跃成为如今北京城中最为热闹的繁华所在。
听说就连前几日奉旨进京面圣的肃王朱识鋐都特意去品鉴了一番。
故此昨日便有那好事之人，专门开盘为此下注，判断一向有\"微服私访\"习惯的天子今年是否会继续白龙鱼服，于城中的百姓们恭贺这新春佳节。
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京师宣武门以西，近些时日在官场上郁郁不得志的\"五经博士\"孙之獬此刻也迈出了家门，不过这位曾经自视甚高的\"翰林\"却并未像往常一样身着官袍，或者让寻常百姓刮目相看的士子装束，反倒是罕见的穿着一身粗布衣裳，头上还戴着一个帽子，走起出来鬼鬼祟祟，时不时便朝着身后张望，似乎是在担心有人尾随。
随着人流穿行越过香火鼎盛的古刹寺院，乔装打扮过后的孙之獬最终在一处平平无奇，甚至有些破落的酒肆停住了脚步，上首的招牌因为风吹日晒已是瞧不出原来的模样，只能模糊辨认出\"晋\"，\"酒\"等字样。
深吸了一口气，孙之獬像是下定某种决心一般，伸手推开了眼前厚重的木门，脚步沉重的迈进了光线昏暗的酒肆。
或许是因为年节，寻常酒肆生意冷清的缘故，这间足以同时容纳十余人的小屋此刻竟是空无一人，空气中布满了腐朽，以及酒糟发酵后的酸臭味，混合在一起很是难闻。
若非眼下正值晌午，屋外的街道上还时不时传来路过百姓的谈笑声，孙之獬几乎会以为脚下所处的酒肆，其实是北京城中某座阴森恐怖的鬼宅。
\"客官要点什么？\"
就在孙之獬眉头紧皱，琢磨着是否要硬着头皮穿过堂屋，去后院瞧瞧的时候，不远处的帘门后便突然响起了一道犹如鬼魅的声音，吓得孙之獬脚步踉跄，险些跌倒在地。
\"不急，旁人请我来的。\"
大口喘息了片刻，逐渐恢复心神的孙之獬方才惊魂未定的朝着帘门后说道，眼神有些愠怒。
试探就试探，何必如此吓人？
他孙之獬虽然不是出身名门望族，但家中也算有些余财，从未有人敢像刚才那般捉弄他。
\"呦，让贵客见笑了。\"
在得到了孙之獬的回应之后，帘门后顿时响起了一道如释重负的轻笑声，随即便有几名壮汉鱼贯而出，其中为首者毫不避讳的点破了孙之獬的身份:\"孙大人，我可是久闻您的大名了。\"
\"孙大人是谁？\"
\"你是何人？\"望着眼前这全身上下笼罩在斗笠，却说得一口流利官话的汉子，孙之獬眼神骤然警惕起来，并下意识扯了扯他脸上用于伪装的胡须。
\"孙大人不必紧张，\"像是没有瞧见孙之獬手上的小动作，为首的汉子脸上笑意更甚，并直接摘下了斗笠，露出了一颗光秃秃的头顶，以及脑后一小撮犹如老鼠尾巴的头发。
\"俺叫佟养性，前些年是大明的商人，后来投了大金，现在是大金的额驸了，\"咧嘴狞笑过后，来人主动自报家门，并有些卖弄的补充了一句:\"额驸就相对于大明的驸马爷。\"
佟养性，驸马爷？
孙之獬虽然自幼熟读四书五经，并且还于两年前入朝为官，见识和阅历比寻常的百姓强上无数倍，但还真是头一次听说眼前这唤作\"佟养性\"的女真额驸。
